荷惜转向意欢嘭嘭磕了几个响头：“求主儿说说情吧！奴婢的额娘也是伺候了家里一辈子的，不能就叫她这么挫骨扬灰啊！”
意欢对荷惜的额娘其实没多少印象，她一向对这些下人不在意。只是依稀记得，荷惜的额娘很看重赏钱，俗得不得了，脸上总是挂着谄媚的笑。
意欢还没反应过来，就听见荷惜哭喊一声额娘，里间已经抬出了一具白布裹的尸身，露出蓬乱的头发和半张脸。
荷惜一边哭喊着额娘一边就要往上扑，意欢的身体先做出了反应，她紧紧抱住了荷惜。
荷惜在她怀里嚎啕大哭，她神色迷茫而木然，与哭得瘫软在地的荷惜一齐跪倒在地。
后来发生了什么呢？好像是二姐姐派人过来，把荷惜接回去了，那嬷嬷叮嘱她回去得和其他人隔开住，又安慰她，二姑娘说了，一定会好好安置她额娘的骨灰，再修个衣冠冢。
意欢背着空空的竹筐回到甘露寺，在莫言面前跪下，请她允许自己和其他寺院的僧尼一般去避痘所做些事，哪怕只是帮着超度亡灵也好。
莫言深深看她一眼：“甘露寺为皇家佛寺，这时节可能会有贵人前来祈福，因此贫尼虽然有心施以援手，却担心另生枝节，反而让疫病传到宫中。你若是要去，这段时日便不能回寺，义庄附近有一座庵堂，庵堂的住持与贫尼相熟，她也派了些人去帮着收殓超度，但她那儿的房舍有些狭小简陋，你愿意住到那里去吗？”
意欢道：“弟子愿意。”
由此，意欢住进了那处庵堂，与庵堂中的比丘尼一同到避痘所做些力所能及之事。
有一位比丘尼懂医，可以帮着坐诊。
而包括意欢在内的其他人，避痘所的人也怕她们染病，并未让她们接触病人。
一开始，意欢与其他僧尼一道帮人收殓骨殖、念经超度，后来因她识字，也跟那懂医的比丘尼学会些药理，帮着熬药，打打下手。
避痘所里每个病人都在经受来自病痛的折磨和对死亡的恐惧，有些一家子患病的，更是眼睁睁地看着亲人死去，无能为力。