当粮车行至山道转弯之处时，原本安静前行的驮马突然毫无征兆地昂首嘶鸣起来。戚福心头一紧，连忙伸手用力扯动缰绳想要控制住受惊的马匹。就在这个刹那，他清晰地听到身后传来一阵极其细微的爆裂之声，那声音就像是春蚕正在贪婪地啃食着鲜嫩的桑叶一般，窸窸窣窣却又连绵不绝。然而，戚福甚至都无需回过头去查看，便已然心知肚明——那些一直尾随着粮车渐行渐远的火把，此时此刻想必已经纷纷化作了点点闪烁的流萤，悄无声息地坠入到了那深不见底的山谷之中。
三日之后，符城地域内，一轮如血残阳缓缓西沉，将那寨门木柱的影子拖拽得无比狭长。几具已然失去生机的尸首高悬于横梁之下，随着微风轻轻晃荡着，仿佛仍在诉说着生前的悲惨遭遇。断裂的麻绳早已被暗红色所浸透，滴滴血珠顺着草鞋的尖端坠落而下，融入尘土之中，在那满地黄泥之上渐渐地洇染出一个个小小的黑斑。
戚福此刻正半蹲着身子，守在锅灶旁边，手中不停地拨弄着柴火。锅里的栗米粥正在翻腾滚动，不断冒出的气泡映照在他的眼底，使得他的眼神时而明亮，时而黯淡。锅底散发出来的阵阵焦香与四周弥漫的浓烈尸臭味交织在一起，径直钻入他的鼻腔。他忍不住地喉头滚动了一下，强忍着胃里翻涌上来的不适感。
只听得身旁那位身形佝偻、宛如枯枝一般的老者，颤巍巍地伸出手指，指向那几具悬挂着的尸体，声音沙哑而又沉重：“你们瞧瞧，这些人啊，就连观音土都已经给刨挖干净啦！”围坐在周围的寨民们纷纷缩紧了脖颈，他们身上穿着的褴褛衣襟根本无法遮掩住那一根根凸起分明的肋骨。有的人甚至还在不停地干呕着，从口中吐出一滩滩黄绿色的泥浆来。
就在这时，戚福猛地伸手揭开了锅盖，刹那间，一股滚烫的热雾腾空而起，瞬间模糊了众人那一张张深陷且憔悴不堪的面颊。然而，即便如此，他依旧能够清晰地听到从人群中传来的此起彼伏的吞咽口水之声。