冬梅手里端着刚熬好的汤药，推门而入。
“小姐，该喝药了。”
见我专注于书中，未作回应，她便将汤药轻放于桌上，移步过来，又缓声说道：
“小姐，明日又是入宫向娘娘请安之日了。”
“如此之快，又一月矣。”我闻之，放下手中书卷，意欲起身下床。
冬梅为我披上外衣，“小姐，您现今身子如此，不若给娘娘修书一封，说明情况，待天气转暖，再行前去。”
“不可，除非病得起不了床。否则，还是要亲往的，以表我的诚意。”
“然而，您这身子受不得丝毫风吹，这万一……”冬梅蹙眉道。
“无妨，我裹得严实些，定然不会受风的。”
冬梅深知主子决定之事，无人可劝，遂不再多言。
次日清晨，我起得甚早，将自己全副包裹，仅露双眼在外。在外又披上厚重披风，正欲出门。
老夫人与老爷子匆忙而至，欲加阻拦，然我并未听从，登上马车，携诸多礼品，欲送入宫中，以为皇后之新年贺礼。
入宫后，我依例向皇后娘娘问安。皇后察觉出我之异样，遂关切问询。
我如实相告病情，皇后闻罢，表现得甚为怜悯，并嘱咐我多加调养，无需强自前来问安。
寒暄过后，又伴同皇后用过午膳，她依例要午休，我便起身辞别。
出得宫殿，行至坤宁宫大门前，我忽感腹中剧痛难耐，急需寻觅茅房方便，若返回殿中恐已来不及。
冬梅曾于此侍奉数年，对此地颇为熟悉。见我如此焦急，便引我前往距此最近的茅房，那是宫女们平素所用之所。
入得茅房，那股异味冲得我几欲呕吐。
因着衣过多，如厕甚是繁琐。好不容易完事，却惊觉未带手纸。
正当我陷于窘迫之际，冬梅从外递来些许手纸。擦拭完毕，我整理好衣着出了茅房。
刚行数步，迎面走来一位以手捂腹，面容因苦痛而扭曲的宫女。
因急于如厕，她匆忙与我们对视一眼，已无暇施礼，便径直迈入茅厕。
就在那短暂的对视中，我认出了她。遂询问冬梅那宫女是何宫之人。