屋漏偏逢连夜雨，乔治二年级就因为挂科留了级，婶婶病倒了，艾蕊萨索性豁出脸皮，拿着碗去冒险家协会门口乞讨，叔叔的老朋友们看到了，跟着她回家看到婶婶奄奄一息地躺在床上，念着多年情分，请牧师治病然后开了方子，东拼西凑接济了不到五百个银币，才让他们的生活好过些。
艾蕊萨上楼梯时便隐约听到了女人的哭泣声，隔壁的门虚掩着，一个瘦弱的小女孩蹲在门口洗衣服，艾蕊萨看到她脸上的指甲印，递过去一块奶糖问道，“简，你母亲又打你了？”
简接过糖，挤出一个比哭还难看的笑，艾蕊萨知道简的爸爸伏特先生是个终日酗酒的无赖，伏特太太生了三个女儿，伏特整天打老婆，骂女儿是赔钱货，这成功洗脑了他的妻子，伏特太太极为厌恶这三个女儿，但对伏特先生爱之入骨，挨打挨骂也对他不离不弃。
婶婶玛格丽特常说，不要指望一个烂人自我反省，在他这种人眼里，错误都是别人的，总会以各种奇葩的理由把问题归咎在可悲的身边人身上。比如说，伏特每次酗酒家暴，都会理直气壮地埋怨老婆生不出儿子，让他丧失了对生活的希望，所以他白日躺在家里挺尸，不上班也不收拾家务，晚上出去偷东西换钱，但他也不是什么敬业的偷儿，每次办事之前都要喝点杜松子酒，要是酒后惹事还需要伏特太太去低声下气地赔礼道歉。
艾蕊萨看到墙角一只吃了老鼠药全身抽搐的老鼠，她灵机一动想到哄简开心的办法，她凝聚精神力把一股黑气注入老鼠体内提前超度了它，然后在简惊讶又羡慕的目光里，两条纤细的后腿脚尖着地跳起了小天鹅舞，虽然没有华美的舞裙和舞台灯光，但是它的舞姿充满了优雅和诡异，仿佛被绝美的当红舞女附身了一般，简瞪大眼睛说道，“艾尔，你已经可以操纵尸体了？看来你那便宜老爹还给你留了点有用的东西。”（艾尔是对艾蕊萨的爱称。）
“这算什么，给简小姐转个圈圈。”灰扑扑的老鼠跳到洗衣盆边上，一只脚尖着地，张开双臂，一圈接着一圈旋转着，活一个像被永生困在八音盒里的旋转小人，简盯着老鼠嘴角猩红的血丝，不由想起歌剧里在坟墓前殉情的朱丽叶，也是这样凄清美丽。一个奇特的想法突然闯进简的脑海，既然她这辈子注定只有痛苦、疲惫和无