这船老大的船着实不小，除了底舱用于装货，还有那上下两层客舱供船客休息。
这船上除了船老大，还有十多名水手和三五杂役，以供其驱驰。
三人上船后，付了船资，随着一名杂役的指引，分别安排在了三个客舱，稍作休息，等待船老大开船。
只见那船老大，在船头摆出供桌，点了三柱高香，并让船上水手和杂役杀了一头猪，把猪头砍下供在供桌。完毕后，船老大口中念念有词，带领众人拜了三拜。
船老大在祭拜完毕后，冲着众人喊了一声：“起！”众人齐声答道：“甩！甩！甩！”
众人喊过，只见几名水手拉起风帆，其余众人各归其位。不多时，船动了。
这漓江水起于越城岭猫儿山，两岸岩溶峰林，景色翠绿，蜿蜒曲折，江水清澈。要说平常，逆流而上也不是什么难事，可是一旦遇到了暴雨，水量猛涨，就显得凶险异常。要不是宛儿等三人敢于出资，船家可是不愿在这时节开船。何况，今日又是那庚辰日。
这行走江湖的人中，流传一句话：车船店脚牙，无罪也该杀。
何为车船店脚牙？
车指车夫，船指船家，店是店家，脚是脚夫，牙是中介。此五行，就是俗称五行八作中的五行。虽然行业低微，但是人数庞大，如这五行中有歹人，也不稀奇。
宛儿、石谦、浑三，经过扎马村命案后，虽然也休息了，可是还是感觉疲乏。三人进入客舱不久，便都睡去了。等到行将正午，三人依次醒来，走出客舱。
三人鱼贯进入餐舱，吃罢午饭，走到了甲板上。此刻正看到船老大一个人坐在船头，不知思索何事。
石谦冲着船老大拱手道：“船主可曾吃过午饭？”
船老大头也不回地“嗯”了一声。
石谦见船老大不愿多说，也不勉强，就要转身回舱。
正在此时，船老大回过头来冲着石谦等三人说道：“今夜不论晚间发生何事，三位客官都要好生待在船舱，不要出来。”
“为何？”宛儿问道。
船老大上下打量了