云振突然欺身逼近，鎏金腰带叩在案几发出脆响：“私查长乐长公主行踪，暗探萧湛底细，谁给你的胆子？”
冷汗顺着脊骨滑落，云韵强撑着辩解：“我不过想替你分忧……”
话音未落，对方骨节分明的手掌已覆上她颈间跳动的血脉。
檀香混着血腥气漫入鼻腔，她这才惊觉窗外的蝉鸣不知何时停了。
青砖的凉意透过薄衫渗入后背，云韵望着近在咫尺的墨色瞳孔，忽然想起三年前那个雪夜。
彼时他也是这般神色，亲手将染血的匕首从兄长心口拔出。
“你该庆幸这张脸尚有三分像她。”
云振骤然收手，玄色广袖带翻案上镇纸：“滚出金陵城，别让我说第二遍。”
云韵顺着廊柱滑坐在地，喉间残留的压迫感提醒着她方才游走生死边缘。
窗外梧桐叶沙沙作响，恍惚间她似乎又听见云琛临别时的低语：“棋子当久了，便真以为自己是执棋人？”
五日后的沐修日，姜雪倚在紫藤花架下数着更漏。
往常这个时辰，萧湛早该带着新搜罗的话本子来寻她。
指尖无意识摩挲着青玉镯，直到乳娘抱着两个襁褓跨过月洞门。
“小世子今日抓着银锁不肯撒手呢。”
乳娘将咿呀作声的婴孩放进她臂弯。
姜雪垂眸看着怀中粉团似的孩儿，忽然觉得案牍劳形似乎也没那么难熬。
廊下铜铃轻晃，她转头望向宫城方向。
太医说她这身子需得静养三年五载，可御书房案头堆积的奏章，怕是等不得那么久了。
多亏萧湛镇着朝局，否则自己这般清闲放任，朝野怕是要生出乱子。
思及此处，他眼底掠过几分庆幸。
踏入清茗阁时，云振早已端坐雕花檀木椅。
侍者将他带至雅间后悄然离去，留下满室暗涌的茶香。
“此刻是否该取我项上人头？”云振指尖轻叩案几，率先打破沉寂。
萧湛掀袍落座，声线如淬冰：“确有这般念想。”
但凡对姜雪存有非分之想的男子，他必除之而后快，更遑论眼前这位背负诸多隐秘的北境皇子。
只是