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二十一年后，九月的某天傍晚。
齐州大阀卢家长房太夫人过寿，东岳书院的院长孟柘，携妻女从泰安赶过来为岳母贺寿。
行至齐州城外，途经一个小山坡时，一个十二三岁的少年，突然冲出来拦住了他，跪求他救弟弟一命。
少年说他们是从江南逃往鲁地的难民，路上遇到了流匪的劫杀，父母双亡。昨个半夜露宿荒郊，弟弟受寒发热，至今未醒。
孟柘听罢，带着两个长随去坡后查看。草丛里果然躺着一个孩子，七八岁的样子，面色潮红，额上还搭着一块破布巾。
孩子的状态不是很好，身上滚烫，四肢时不时的还要抽搐一下。
救人要紧，孟柘也顾不得多问什么情况，抱住孩子就上了马车。入城后，便有卢府的管事前来迎接。
他让妻女先回娘家，自己则就近找了家医馆，救治孩子。
孩子已经失去了意识，汤药都灌不进，情况很是危急。
无奈之下，孟柘让长随去别家医馆，找了两个会针灸的老大夫，请他们给孩子扎针，强行退热。
一番忙碌后，孩子的病情终于稳定了下来。
孟柘也长舒了一口气。想到刚才针灸时，他帮孩子脱衣服，看到孩子脖子上佩带的那枚——龙形燕纹玉佩，刚平复的心绪又激荡了起来。
苍绿色的古玉，玉龙威猛刚劲，张须露齿，双目圆睁，爪趾锐利，龙尾上卷，通体饰燕子状的涡纹。
拿起来看，无论从哪个角度，都能看到上面一只只展翅在飞的燕子！
……
他把那个自称是孩子兄长的少年叫到跟前，不动声色的套话。得知这少年叫萧剑，出生鲁地萧家在江南的分支。
因时下，北周联合了南楚，入侵吴越，引起了江南的战火。他们这一支决定返迁鲁地，投奔萧氏族人——萧凯驻守的齐州城。
途经徐州，在山神庙避雨时，遭到了流匪的袭击，随迁的族人除了萧剑，全部罹难。
生病的孩子叫子豪，随同家人在山神庙歇息，两家人也只是碰巧遇上。