袁术听了这番话，如今对杨弘愈发满意了。杨弘所献的计策，不论最终是否真能顺利施行，至少比起阎象如今的束手无策要好太多。更何况，杨弘的计谋细细想来，确实颇有可用之处。袁术那张许久未曾展露笑容的脸上，再度挂上了笑意，他轻轻拍了拍杨弘的肩膀，由衷赞叹道：“杨先生真乃吾之子房也！得杨先生相助，胜过雄兵十万呐！杨先生，你可有合适的人选去与陶谦那老儿交涉？”
杨弘嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的微笑，谦逊道：“哎呀，主公谬赞了，杨弘承蒙主公厚爱，为主公效力，自当肝脑涂地。既然主公相问，弘一时间还真没想到特别合适的人选。不过之前阎象先生前往荆州刘表处和谈，成效显著，谈判能力有目共睹……”杨弘没有把话说得太满、太直接，只是点到为止，但话里话外已经暗示了阎象是可行之人选。
袁术何等精明，瞬间心领神会，立刻高声吩咐道：“来人呐，快去军帐外，把阎象给我叫进来！”
阎象听到袁术的传唤，心中已然猜到几分。踏入军帐，见袁术和杨弘二人正站在地图前，神色各异。袁术一脸不耐，杨弘则嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
阎象拱手行礼，还未开口，袁术便直截了当地说：“阎象，杨弘献策，需派人出使陶谦。我思来想去，你之前和刘表和谈表现不错，此事非你莫属。”
阎象一听，心里顿时“咯噔”一下，忙道：“主公，如今我方与马超对峙正紧，军中诸事繁杂，我正为战事殚精竭虑，实在分身乏术啊。况且出使陶谦责任重大，万一有闪失，岂不坏了大事？”阎象言辞恳切，眼中满是焦急与无奈，他一心想着留在军中，为扭转战局出谋划策，好挽回自己在袁术心中的信任。
袁术一听这话，脸色瞬间阴沉下来，不悦地说道：“怎么，派你去是信得过你，你反倒推三阻四？如今局势如此，这出使之事关乎九江郡安危，你却只顾自己在军中那点事，