这些百姓被绳索勒进皮肉，鲜血顺着麻绳滴落。
“大名判决他们！”军官狞笑，“游街示众！明日押送真田城做苦力！”
“以儆效尤！”骑兵齐声高喝，声音如蛇嘶般刺耳。
百姓们低着头，不敢抬眼。可伯言分明看见——他们的手指在袖中攥紧，指节发白。
骑兵押着囚犯开始游街，每经过一条巷口，军官便高声重复：“看好了！这就是妄议皇室的下场！”
囚犯中，一名老者踉跄跌倒，立刻被骑兵一枪杆砸在背上，骨头断裂的声音清晰可闻。
“快走！”军官厉喝，“真田城还等着你们‘效力’呢！”
囚犯们被拖行着，血痕蜿蜒如蛇，在石板路上留下暗红的印记。
直到骑兵远去，街上的死寂才被打破。
“呸！”酒肆里，一个满脸刀疤的浪人灌了口浊酒，压低声音道：“什么苦力……送进真田城的，哪个不是被那些妖蛇活吞了？”
“嘘！”店家慌忙捂住他的嘴，惊恐地瞥向门外，“你不要命了？！”
浪人甩开他的手，醉醺醺地冷笑：“老子妻女都被抓进去了，还怕什么？”
邻桌的商贩突然凑过来，声音发抖：“上个月……我亲眼看见真田城的运尸车，里面堆的全是干尸……脖子上两个血洞，血都被吸干了！”
杨梦璇的指尖掐进掌心，伯言按住她的手腕，轻轻摇头。
角落里，一个披着破袈裟的僧侣突然抬头，浑浊的眼里闪过一道金光：“九头蛇篡位后……日出国，早就是蛇窟了。”
回程路上，三人沉默不语。
经过一条暗巷时，小乔突然拽住伯言——巷子深处，几个皇卫队士兵正按着一名少女，她的和服被撕开，露出肩头雪白皮肤。
“跑什么？”士兵坏笑着，“能被选中侍奉‘那位大人’，是你的福气……”
少女绝望的眼泪还未落下，士兵的嘴突然裂到耳根，蛇信卷住了她的咽喉，让她直接失去了控制。