而西尾要比泽养厉害，根据情报，说它是什么狗屁“专家”。不怕贼偷，就怕贼惦记。就像鬼子专门调来胡振彪的保安团，让西尾来安平，就是贼心不死，想对付独立营。
栓子只能放下抗旱，召集连长们开会，商量对策。同时，请求县委联系城里同志，继续搞清楚西尾情报，究竟是什么来路。
正要专门对付鬼子之时，山里又出现坏消息，刘家山庄、陈庄、李庄相继打摆子病人。
打摆子学名叫疟疾，栓子十五岁那年秋天曾得过，一会像在火里烤，一会又像掉进冰窖，忽冷忽热。父亲灌了几副草药，也就好了。但现在，得病的人越来越多，因此此病已连续出现死亡。
这可不是小事。赵鹏举再次跺脚，指着天空，大吼道：“老天爷爷，你不下雨就算了，难道还真想帮鬼子，把山林弄垮？”
栓子知道，这是天灾，也是自然现象。久旱之下，水源不干净，而且山里野兔野猪，也因为没有水源，可能渴死在干草之下，腐烂后，也容易传染。
但必须控制住瘟疫蔓延，不得已，栓子让陈伍快马加鞭，向团部请求支援。
又是一个晴朗的上午，天上如丝如缕的云彩，遮挡不住阳光的炽烈。栓子顶着太阳，站在坡顶上。旁边一棵柳树，已经旱死，干枯的枝条，随手一捏，就咔吧折断。
陈伍已经走了三天，还没回来，说是等着根据地医院的医生。随行的战士回来了，带来少许药品，还有团部卫生员的一张纸条，上面写着，隔离生病人员，其他人员少走动，少接触，部队出现病情，也如此照做。
只要有药，只要方法得当，瘟疫就能控制住。但不知什么时候，山里又刮起一阵邪风，说瘟疫是日本鬼子投的毒，还说鬼子有更厉害的方法，会让山里的人、畜及所有活物都统统死掉，一个不留。
这些传说有鼻子有眼，搞的人心惶惶，已有不少百姓连夜逃离了山林。
这引起栓子警觉。老百姓知道鬼子邪恶，但就连独立营和县委都不知道的消息，百姓又从哪里得到的情报？
栓子再次召集连长们和县委同志开会，张云广留在了山林，已担任安平民主政府代理县长，处理民政事务的同时