于是众人快速赶往了那个与这片森林同名的村庄——艾勒代葛。
刚刚靠近村庄，便有身着棉袍、手持短矛的斯瓦迪亚民兵上前盘问众人的身份。当得知来人是肯特·霜刃伯爵后，一名民兵赶紧通知了带队的军士。
带队的军士快步走到肯特伯爵的马前敬了个礼，“很高兴再次见到您，大人。”
“你是？”肯特伯爵一时想不起来在什么地方见到过此人。
“您曾经救过我的命，大人。”斯瓦迪亚军士热情地解释道，“在维鲁加围城战期间，我押运粮草前往前线却在半路上被山贼伏击。多亏了您及时出现将我们从山贼的围攻中拯救出来……”
“哦，我想起来了。”肯特伯爵一拍脑门，“很高兴你在那场战争里活了下来。”
“这都要感谢您，大人。”斯瓦迪亚军士指了指身后的村子，“我和我的家人至今都感激您的救命之恩。”
“举手之劳而已。”肯特伯爵客气道。
“大人，您怎么会突然莅临这个偏僻的边境村庄呢？”斯瓦迪亚军士不解地问道。
“哈劳斯国王命令我出使库吉特汗国。”肯特伯爵简短地回答道，“我路过此地，却遭遇了连雨天，手下又冷又饿，想找个温暖的地方歇脚。”
“那真是太好了，大人。”斯瓦迪亚军士高兴地说道，“请务必赏光前往寒舍，自打我从前线回来后给孩子们讲述了您的英勇故事，他们便想要一睹您的风采并亲自感谢您。想必我的妻子也很乐意为您煮上一锅热食让您和您的部下暖暖身子！”
肯特伯爵本想推辞，但是禁不住这名军士的热情，最终还是带着自己的部下去了军士的家。
军士的家位于村庄的西面，是一个木头搭建的房子。屋子旁边有一小块儿栅栏围起来的田地，里面种了一些甘蓝、芜菁和南瓜。一名清瘦的女子在屋子外面收拾一张动物的毛皮——肯特伯爵猜测是狐狸或者是貉。三名孩子在母亲周围嬉笑打闹，两个稍微大一点儿的男孩拿着一节树枝模仿骑士比武，小一点儿的女孩拖着鼻涕在当裁判。
“艾玛，去弄一大锅炖菜，我们有贵客要招待喽！”军士离老远就开始大声朝妻子喊道。
军士的妻