冯博渊领命，让徐金婷和杜月娇留在家中，随后与杜义一同出门。
公堂之上，气氛庄严肃穆。杜义端坐于龙书案后，府丞曾吉立于左侧，冯博渊站在右边。堂下，潘宏稳坐一旁，王猛侍立在他身边。对面则是文书管事，两班督头和大小捕快，两班衙役分立两侧。
鼓声三响，曾吉高声宣喝：“带犯人上堂受审！”传令官迅速传出，不多时，公孙毅、老管家、陈小虎、小团子、秦泉、公孙巧云等人被押解至堂前，纷纷跪地。
杜义面色冷峻，重重一拍惊堂木，厉声喝道：“堂下所跪何人？所犯何事？从实招来！”
众人之中，除公孙毅外，皆高声喊冤。这般说辞，显然是公孙毅在暗中授意。尽管大家都念及情谊，想为他顶罪担责，但眼下的情形，显然容不得意气用事。
杜义的目光冷冷扫向王猛，沉声道：“王督头，你且说说，这到底是怎么回事？”
王猛不敢怠慢，急忙跨出一步，站到堂下，恭敬禀道：“启禀大人，此几人乃宣化府人士。半年前，在他们的府宅之中，惊现十七具尸体，其中十六具为知府朱大人的护卫，另一人则是朱大人的外甥。这帮人杀人之后，纵火焚烧府宅，趁着夜色仓皇逃窜。直至近日，有人举报，朱大人方才派遣我等前来缉拿。”