单庆在想如何破局？他知道以他的出身和性格，他在仕途上难有太大作为，但是如果以一个小科员干到退休，他又心有不甘。当单庆想到郑怀浩那口蜜腹剑、两面三刀的嘴脸时，他无法在像之前那样心平气和地在郑怀浩手底下干活，他不仅不甘心，还很愤怒。
郑怀浩的出身并不比单庆好哪里，他家庭贫困，他是家里的长子，弟弟妹妹很早辍学出去打工，他父母在家务农，他父亲患有慢性病，是医院的常客，家庭负担沉重。
郑怀浩大学毕业后被分配到单位工作，他在办公室写材料，一写就是十几年，经常熬夜甚至通宵，三十多岁时头发已经成了地中海，老板肚也出来了。
郑怀浩还是普通工作人员时，是单位公认的老好人。单位里有一则关于郑怀浩的提拔流言传播很广。据说当年局里准备提拔办公室副主任等一批副职，实行竞争上岗，只有笔试环节。当时很多人都认为办公室副主任非郑怀浩莫属，结果笔试一公示，郑怀浩名列第二，第一名是和第三名是其他部门的工作人员。
这下子，局里的舆论一下子炸了锅，大家都等着看好戏。结果出人意料的是，面试时和郑怀浩形成竞争的第一名那个工作人员居然退出了。有知情人说，对方之所以退出，是郑怀浩去那人家跪下来求人家给他一个机会，还哭诉说自己各种不容易，正好对方有更好的选择，他并不在意这次提拔，于是做个顺水人情把机会让给了他。
谁也不知道故事的真假，当年的另外一个当事人早已经调到了其他单位，这个故事却流传了下来。
单庆进单位时，郑怀浩已经是办公室副主任，他也听说过这个传说，只是一笑置之。在长期的接触中，单庆发觉郑怀浩这个人虽然表面上给人感觉温文尔雅，实际为人颇为腹黑。郑怀浩当上办公室主任后，他在单位的风评开始变差。有人背后吐槽说郑怀浩没有担当，喜欢甩锅。有人说他欺下媚上，两副嘴脸。
单庆虽然在心里对郑怀浩的为人颇为不屑，但他认为只要干好工作，领导会看在眼里，郑怀浩再不好，却并未对自己不利，现在看来，他还是太天真了。