“话说那陈国公发明代金券时，特意在纸浆里加了秦岭南麓的某种草药汁。这汁液有个特性，遇碱变红，遇酸变蓝……”
台下一个小贩突然举手：“老丈，那要是有人用醋试试咋办？”
说书人瞪了他一眼：“那你就是下一个被锦衣卫请去喝茶的！”
众人哄堂大笑。
……
夜幕降临，金陵城的街巷渐渐安静下来。
陈寒站在皇城角楼上，望着远处星星点点的灯火。朱标走到他身边，递过一杯温酒。
“听说了吗？”太子笑道，“杭州有个老秀才，把代金券裱起来挂在堂屋正中央，说是比祖宗牌位还金贵。”
陈寒抿了一口酒：“浙江布政使司来报，已经有农户用代金券合伙买水车了。”
“好事。”朱标望着远处的灯火，“就是不知道那些士绅又在打什么主意。”
陈寒轻笑一声，从袖中掏出一封信：“刚收到的密报，苏州有家米行在券上做记号，准备秋后算账。”
朱标接过信扫了一眼，脸色顿时沉了下来：“传令下去，让锦衣卫连夜拿人。”
夜风吹过角楼，带着远处集市上残留的烟火气。
更夫敲响了子时的梆子，声音在寂静的街巷中回荡。
“天干物燥，小心火烛……”
那拖长的尾音里，仿佛也带着几分喜气。
……
秦淮河的水汽裹着织机的咔嗒声漫进窗棂时，朱幼薇正用银剪裁开一匹缠枝牡丹纹的缎子。
五十六张织机在工坊里排出雁阵，新招的女工们低头引线的模样，像极了河滩上专心啄食的白鹭。
“纬线再密半分就好。”她指尖点在样布某处，身旁的李贞立刻用炭笔作记号。忽然织机声里混入熟悉的脚步声，朱幼薇头也不回地笑道：“虔国公竟有空视察？听说浙江的代金券把粮价压了三成，松江的布商正联名要吊死你呢。”
陈寒倚着门框啃脆梨，汁水溅在簇新的靛蓝官服上：“吊死我也得先排队——方才工部老刘说要活埋我，因为辽东的农具券用了琉球海砂防伪。”
他忽然从袖中抖出张泛紫光的硬卡，“娘子瞧瞧，这是云南特供版，火漆里掺了缅甸翡