十几名农人陆续停下锄头，直起腰，抬头，顺着震动传来的方向望去。
风不大，地却在颤。他们的目光一寸寸穿过薄雾、土埂与柳排，终于，在那片被昨夜炮火犁过的麦田边上——
一个脑袋，突兀地从雾气里冒了出来。
那是个男人，戴着头盔，脸上模糊看不清楚，
再往前一进，那脑袋下方的脖子、胸膛也显现出来——可腰部以下却看不见了，像是整个人被埋进了地里。
有人倒吸一口冷气。
不是埋人，是骑在什么铁家伙里。
那铁家伙黑黢黢的，车头低矮，正好与地平线齐平，铁皮上粘着泥，前头一根粗短的炮管正朝斜前方微微上扬。
履带碾过田垄，压得泥浆翻滚，发出一种金属揉碎土壤的沉响。
那男人身后，陆陆续续又冒出了第二辆、第三辆……整整十几辆钢铁怪物，一路从黄泛区方向隆隆而来。
村民们已站起身来，个个神情凝固，手中农具却忘了放下。
有人张着嘴，喉咙里却发不出声音。孩子们站在田埂上，怔怔地看着那一列坦克驶过水洼、穿过沟堑，像巨兽一样悄无声息地将田野劈开。
有个十岁出头的孩子，呆呆开口：
“恁看，那上头……挂的啥？”
众人闻言抬眼，果真，那坦克上赫然插着一面旗帜——不是膏药旗，而是白日青天。
田埂被碾出一道笔直的履带痕，像铁犁犁过一般。
兰封西，第一道机动突破线，已然贯通。
……
兰封城内，日军野田联队司令部设在一座中学里，教室被改成了联队本部，取暖炉“噼啪”作响，空气中夹着煤烟味与潮湿灰尘。
他们曾是高桥联队，隶属于第六师团，号称在华最强主力。
可在商都作战中，这支部队与模范师正面硬刚，死伤过半，辎重尽失。那场败仗之后，原联队长高桥郁郁不乐，终在军队撤出商都城那一天，在办公室内以军刀自裁。
继任者是他的学弟，野田盛毅——陆大出身的泥腿子，出身寒微，脾气暴烈，在濮阳战线立下战功而被看重。
这是他第一次指挥整支联队。