三月十二日。
风从东面吹来，裹着泥腥和火药味。
荒川以北，小北河蜿蜒流过村口，如一条静卧的蛇。然而这一天，它变成了血河。
拂晓未至，敌骑先动，步兵随之如潮。
日军在炮火掩护下强渡小北河，战马的嘶鸣与脚步声轰鸣如雷。
五十九军第三十八师早已严阵以待，重机枪架在民房二楼的窗沿上，火力成排泼出，打得河水溅起大片血花。
“放！”
随着炮官一声令下，野炮连的第一发炮弹直接砸入渡河密集处，爆炸声如山呼。
河水染红，从河面一路蔓延至岸边的泥地。
……
三月十三日。
张家巷前线的士兵在醒来时，鼻尖已闻到一股刺鼻的腥甜味。随后是一股刺痛，眼泪直流，胸腔仿佛被锥子钉住般剧痛。
“毒气弹——”
有人嘶吼，却来不及提醒更多的人。日军炮阵地调集三十余枚毒气弹，趁东风释放。整个张家巷化为毒雾死地。
三十八师各连长下令迅速佩戴湿毛巾，可不是每个人都来得及，士兵咳着血，眼泪止不住地往下流，有人用双手死死摁住胸口，仍坚持开火。
一名步兵班长背着机关枪从毒雾中跌跌撞撞地跑来，半边脸被灼伤，嗓音沙哑：“连长，这不是催泪弹，是芥子毒气……”
……
三月十四日。
雨下了一夜，到了清晨竟未停，冷风夹着雾气打在城墙上，像一层层沉默的丧钟。
张至宗站在荒川北门的城头，披着湿透的军大衣，身后是他唯一一张尚能使用的地图，摊在门楼临时搭起的木桌上，上面密密麻麻地插着小旗，红的蓝的，像是命运的签。
他从昨夜就没合眼。
“钧座，雨一直没停，鬼子的毒气也没了作用，前锋已探明日军已沿小潢河北岸再布重炮。”
参谋戴着皮帽凑到他身边，声音低得像是怕惊动什么，“估计今天午后要集中攻北门。”
张至宗点了点头。
城下不远处，是日军装甲部队的一道白线。他们早就压上来了，几乎贴到了防线前沿。这是他最怕的一点：装甲近战。
上