褚湉迟疑了片刻，才又道：
“事已至此，倾澜说句不中听的话，接连着一场场败仗，皇上圣明，早已想到为何如此了吧，可这并非一朝一夕方可改变，眼下到这地步，我不得不说，请皇上做好万全准备，一旦败北，日本人绝对会来个狮子大开口，割地赔款自不必多说……”
皇帝扶起她，有些迷惑的凝着她：“你的结果下的太早，还是你知道一定输，对么？”
褚湉无可奈何，只好拿不疼不痒的话搪塞过去：“情势如此，只怕大势已去。”
他站起身，若有所思的踱了几步，随道：“朕已下令李鸿章，命北洋水师务必守住旅顺，阻击日军。”
“可是北洋水师已开去威海卫躲避了。”
“他们要抗旨？”
褚湉站在他身后，望着他的背影，如鲠在喉，她不忍心，可思来想去，最终还是说道：
“皇上，自黄海之战便已参出，北洋水师怕是指望不上了，倾澜不懂军国大事，不懂兵法谋略，斗胆议论政事，这一切都只是……我怕那一天的到来，可即便是来了，倾澜还是那句话，尽可拖一拖。”
她的心在不停颤抖，时间如静止般，皇帝沉默着，她不敢去猜度他在想什么。
只是太残忍，她不忍去想，皇帝为之自豪，赋予无限希望与荣耀的北洋水师，只如此不堪一击，战舰被毁，众多将士惨烈殉国，谁又问过他的心痛不痛。
没有人会想到他该是怎样的一种感受，可她明白，她了解，在近前，她眼睁睁的看的比谁都要清楚。
他的热烈，他的决心，他的善良，他不可言说的无助和孤独，他面对国家的博爱与责任，他的热泪和愤恨，他沉默的让人绝望。
褚湉再无法自控，泪水不住的往外淌，皇帝此时回身紧紧拥着她。
“别怕。”
他低声，对她说，又像是在对自己说，褚湉回应般的用双臂用力环住他，这一句别怕，让褚湉的心疼到彻底。
从九月二十五日起，王公大臣以及外省各大臣呈进万寿贡物，直到十月初十日，太后的万寿圣节，原定的大型庆典早已化为泡影，昔日美景如画的颐和园冷冷清清，只北京城内的紫禁城里一派喜庆祥和，张灯结