星痕号的通讯器突然响起沙沙声，一个熟悉却又陌生的声音从静电中浮现：\"欢迎来到时间枢纽，旅者们。你们的选择，将决定下一个纪元的走向\"
林修远与周念真对视一眼，同时露出了然的微笑。舷窗外，十二道星环正在缓缓转动，每一道环带都映照着不同的时间线，像是宇宙为勇敢者准备的勋章。机械义肢的提示音轻轻响起，这次显示的不是警报，而是——
\"反熵力场与星舰共鸣度：100。\"
刺耳的警报声撕裂舱内的寂静，林修远的机械义肢突然迸出蓝色电火花——那是神经接驳系统过载的征兆。周念真的身体被重力狠狠压进座椅，手中的星图终端飞旋着撞向舱顶，全息屏碎成无数荧光蝴蝶。两人的安全带骤然收紧，发出纤维即将断裂的吱呀声，林修远看见周念真发梢扬起的静电火花，在应急灯的红光里像即将熄灭的火星。
“引力梯度超过标准值七百倍！”他嘶吼着捶打操作台，量子引擎的功率表正在指数级飙升，“不是黑洞，是时间漩涡特有的时空坍缩！”舷窗外的星空已扭曲成螺旋状的光带，某颗黄矮星的光谱被拉伸成诡异的紫色，时间在漩涡边缘呈现出液态的质感，粘稠得几乎能看见秒针凝固的轨迹。
周念真突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进他义肢的钛合金表皮：“看导航屏！那些数据流在自我复制！”林修远的瞳孔骤缩——原本空白的备用航道图上，正密密麻麻爬满相同的坐标数据，像是无数个平行时空在抢夺同一个现实锚点。他的义肢突然自动展开反熵力场，银色光盾在船首撑起时，两人看见令人毛骨悚然的景象：
另一个“星痕号”正从他们的船身穿过，舷窗里的自己正露出惊恐表情；再远处，无数个时间线里的飞船残骸正在同步崩解，金属碎片像雪花般飘进漩涡中心。周念真的基因链突然灼烧起来，她看见某个时间线里的自己正在启动自毁程序，而另一个时间线的林修远正举起激光枪对准她的太阳穴。
“是时间线的叠加态！”她尖叫着扯开领口，金色星舰虚影在胸前浮现，“必须打破观测者效应，否则我们会被所有可能性撕碎！”