“既然来了，”柳林起身推开雕花窗，寒风卷着糖画摊的甜香与远处打铁声涌入茶楼，“不如一同去看看入夜后的新城。”他的暗金色咒纹随着动作在月光下流转，宛如活物般在袖口蜿蜒。
曾明玥率先起身，折扇“唰”地收起别在腰间，却因动作太急带翻了茶盏，琥珀色茶汤在红木桌面上蜿蜒成溪。胡清婉连忙掏出帕子擦拭，耳坠随着动作轻晃，在烛光里划出细碎的金芒。柳林望着二女慌乱的模样，嘴角勾起不易察觉的笑意。
三人沿着青石街道前行，积雪在脚下发出细碎的咯吱声。街边商铺的灯笼次第亮起，暖黄的光晕将三人的影子拉长又缩短。曾明玥偷偷瞥向柳林，见他金瞳在夜色中熠熠生辉，神色平静得看不出喜怒，不禁攥紧了腰间短剑的穗子。她想起去年此时，柳林在开府宴上挥剑斩断三丈红绸，剑风凌厉，锋芒毕露，而如今的他，举手投足间多了几分深不可测的沉稳。
胡清婉则盯着柳林束发的褪色布巾，那上面沾着些许细碎的雪花，与记忆中玉冠束发的贵气模样大相径庭。她想起这一年在藏书阁的日日夜夜，无数次对着古籍出神，想着若是能找到对柳林有用的秘术，或许就能离他更近一些。可如今真正并肩而行，却又紧张得连呼吸都变得小心翼翼。
“这洒水车入夜后可还能用？”柳林忽然开口，声音在寂静的街道上格外清晰。曾明玥愣了一下，随即答道：“回王爷，每日辰时和酉时各洒一次水，夜里商铺歇业后便不再使用，以免积水结冰。”她一边说，一边暗自懊恼自己的回答太过生硬。
胡清婉见状，轻声补充道：“不过百姓们都说，自从有了洒水车，夜里行路也清爽许多，再不用担心踩一脚尘土。”她说话时，呼出的白气在月光下凝成细小的冰晶，柳林转头看她时，她慌忙低下头，发间柳形银饰轻轻摇晃。
行至一处拐角，传来孩童的哭闹声。三人循声望去，只见一个五六岁的小女孩蹲在地上，面前散落着摔碎的陶碗。柳林快步上前，蹲下身轻声询问：“怎