另一个农民接口道：“是啊！多亏了王爷和那些工匠，想出这么多好法子。现在咱们农民种地轻松了，粮食产量也高了。听说城里的粮店收粮的价格也比以前高了，咱们的日子是越过越好啦！”
柳林听着农民们的话，心中涌起一股暖流。夕阳的余晖洒在新城的城墙上，将整个城池染成一片金黄。
看着眼前安居乐业的百姓，他觉得这一年的辛苦都是值得的。这新城的一砖一瓦，这百姓生活的一点一滴改变，都凝聚着无数人的心血。而他，作为镇北王，也将继续守护这片土地，让这片土地成为他争夺天下的根基！
暮色将新城的青石板染成琥珀色时，两道倩影自街角的糖画摊转出。胡清婉的月白襦裙沾着零星糖霜，手中攥着栩栩如生的凤凰糖画，发间柳形银饰随着步伐轻颤；曾明玥一袭茜色劲装，腰间短剑穗子扫过摊铺的竹帘，惊得卖面人手中的面团险些坠落。
“柳公子！”曾明玥眼尖，远远望见前方裹着灰布披风的身影，扬声呼喊时折扇已“唰”地展开，扇面上新题的《镇北赋》墨迹未干。胡清婉下意识捏紧糖画木签，凤凰的尾羽在她掌心碎成晶莹的糖屑。
柳林转身时，金瞳在暮色中微微发亮。他看着二女因疾走而泛红的脸颊，想起去年开府宴上献宝的模样——那时胡清婉捧着青铜残片的手在发抖，曾明玥割开红绸的指甲涂着鲜艳的丹蔻。此刻她们身后，糖画摊的老师傅正往铜锅里添着新熬的麦芽糖，甜香混着冬日的寒气扑面而来。
“二位小姐这是……”柳林话音未落，胡清婉已福身行礼，袖中滑落一卷泛黄的古籍残页。她慌乱去捡，耳尖比糖画的糖丝还要红：“前日在藏书阁翻到西域占星术，发现与王爷您的……”“巧了！”曾明玥抢步上前，靴跟碾碎路边薄冰，“我刚从锻造司出来，新试的陨铁剑胚，正想请王爷指点！”
街边包子铺的蒸笼适时揭开，白雾升腾间，柳林瞥见二女藏在广袖里的手——胡清婉指尖沾着墨渍，显然是抄录古籍所致；曾明玥虎口处有新鲜的烫伤，应是锻造时留下的痕迹。他忽然想起这一年来，胡清婉在藏书阁整理出的古卷堆满三