水管修好后，水费暂时恢复了正常，但周胜心中的疑虑并未消除。他总觉得那块莫名出现的大石头和水管破裂太过巧合，背后或许另有隐情。
一天傍晚，周胜下班回到四合院，发现几个孩子正围在院子里讨论着什么，神情十分激动。他好奇地走过去，问道：“小朋友们，你们在说啥呢，这么热闹？”
其中一个叫明明的小男孩抬起头，眼睛亮晶晶地说：“周叔叔，我们今天在胡同口玩的时候，听几个大哥哥说，有个奇怪的人经常在咱们四合院附近转悠。”
另一个小女孩也抢着说：“对呀对呀，他们还说那个人看起来鬼鬼祟祟的，不知道在干啥。”
周胜心中一动，联想到之前水费的事情，难道这个奇怪的人和水管破裂有关？他蹲下身子，耐心地问孩子们：“那你们有没有看清那个人长什么样子呀？”
孩子们纷纷摇头，明明有些沮丧地说：“我们没看清，大哥哥们也只是远远地看到了，说那个人戴着帽子，把脸遮得严严实实的。”
周胜谢过孩子们，心中暗自思索起来。这个神秘人的出现太过蹊跷，他决定自己暗中留意一下四合院周围的动静。
接下来的几天，周胜每天下班都会早早回到四合院，然后在院子附近悄悄观察。然而，几天过去了，并没有发现什么异常。就在他有些失望的时候，一个周末的午后，周胜像往常一样在院子附近溜达。当他走到四合院后面一条偏僻的小巷时，突然听到一阵轻微的响动。
他警觉地停下脚步，顺着声音的方向望去，只见一个戴着黑色帽子的人正蹲在四合院的后墙边，似乎在摆弄着什么。周胜心中一紧，小心翼翼地靠近。就在他快要靠近那个人的时候，对方似乎察觉到了什么，猛地站起身来，转身就跑。
周胜哪肯放过，拔腿就追。可是那人跑得极快，很快就消失在了错综复杂的胡同里。周胜气喘吁吁地停下脚步，懊恼不已。不过，他注意到刚才那个人蹲过的地方，有一些奇怪的工具，还有一些像是用来破坏水管的尖锐物品。
周胜捡起这些东西，心中的