贺府，管家从书房中走出，正撞见鬼鬼祟祟站在抄手游廊下的贺嘉年：“少爷，您怎么在这？”
小路站在贺嘉年身后，一脸的紧张。
“嘘！”贺嘉年自廊柱后走出来，做了个噤声的动作：“我爹回来了？”
管家点点头：“您可是有事要与老爷说？”
“没有没有，”贺嘉年连连摆手，吞吞吐吐地道：“我爹心情如何？”
他这话问得蹊跷，管家皱起眉头，贺嘉年讪笑道：“有没有不高兴？”
管家狐疑地看着他，书房内传来贺之珍的声音：“谁在门外嘀嘀咕咕的，进来说话。”贺嘉年一惊，管家忍着笑：“少爷，请吧。”
贺嘉年不情不愿地走了进来，贺之珍正埋头在书案上写着什么，抬起眼皮看了贺嘉年一眼，后者连忙上前见礼：“爹爹，一向可好？”
“你又惹事了？”贺之珍不咸不淡地回道，他将近四十的年纪，颌下青须打理得井井有条，两眼炯炯有神，身穿燕服素雅简约，似笑非笑地看着贺嘉年。
“唔…”贺嘉年尴尬地收回手。
贺之珍看向管家：“咱家这位少爷一旦客气起来，你就得小心了，指不定又惹出了什么祸。”
贺嘉年难为情地道：“爹…”
贺之珍将笔搁在笔架上：“先生留的功课可认真完成了？”
贺嘉年面不改色地道：“完成了。”贺之珍明显是不信的，笑着问道：“当真？”
贺嘉年挺起的胸又缩了回去，支吾道：“先生前几日还夸我来着…”他不想纠结于这个话题，转而问道：“爹，我都好几天没与您见过了，公事如此繁忙吗？”
“还是老样子，缺人手。”贺之珍看他一眼，笑道：“不过我每日都是回家的，你倘若真想见我，一定是能见到的。”
“这不是怕打扰爹休息吗？”贺嘉年大言不惭地道。
贺之珍忍不住笑了：“你把这份才智用在读书上，明年的春闱倒是有希望的。你爷爷是嘉靖朝三甲赐同进士出身，你爹是本朝二甲赐进士出身，若你也能金榜题名，咱们贺家一门三进士，爹也就心满意足了。”
贺嘉年倍感压力，含糊地应了，又陪父亲聊了几句家常，便假托