“回大人话，”
老汉将公文举过头顶：“周家上月被查抄了。”
他的手臂微微发抖，但举得很稳：“按《大诰》新规，占田逾百亩者罪同谋逆。”
赵明远接过公文时闻到淡淡的硝石味——这是朝廷急递专用的防潮纸。公文上的朱批力透纸背：“周氏侵占民田案，着即查抄，田产归还原主。”
落款处盖着刑部的大印，印油还未干透。
县丞的朱笔在砚台上顿了顿，想起去年腊月，周家少爷来衙门时穿着狐裘大氅，当时自己还起身相迎，亲自端了杯雨前龙井。
如今那家的宅子成了县学，门口的石狮子都被推倒了…这些泥腿子却翻身了，还真是造化弄人！
“师爷。”
虽然知道周家的事，但流程还得走一遍，赵明远转头对幕僚道：“去查查周家的地契存档。”
“是！”
幕僚小跑着往后堂去，官靴踩在青砖上发出急促的哒哒声。堂下老汉仍跪得笔直，膝盖处的补丁磨出了毛边。
“你叫什么名字？”
“回大人，小民李三槐，家住李家庄西头。”老汉答话时眼睛始终看着地面：“家里五口人，三个娃都在县学念书。”
赵明远找到“田制”条目，对照着公文上的条款，手指在字里行间移动。
“大人，”
幕僚捧着册子回来，声音压得很低：“周家的地契确实有问题。他们用祭田的名义多占了三十七亩河滩地。”
赵明远将册子接过，发现相关条目旁都有新添的朱批。墨迹颜色深浅不一，显然是分多次批注的。最新的一条写着：“按《大诰》新规，祭田不得逾制。”
“既然如此，李三槐，”
县丞将印泥盒往前推了半尺：“按手印吧。”
老汉伸出右手，在衣摆上擦了擦才去蘸印泥。
“记住，三年后要开始纳粮。”
县丞说着取出户贴，在上面写下新的登记信息。他的毛笔字很工整，每笔收尾都带着锋利的笔锋。
“谢大人！”