他把饼子扔回袖中，指了指士兵们手里的窝头：“现在知道为什么查你们了吧？“
赵铁柱的喉结动了动，突然“啪“地立正：“谢大人体恤！谢皇上恩典！”
士兵们这才反应过来，纷纷放下碗筷行礼。王二狗看见蹲在角落的火铳手偷偷用袖子擦了擦眼睛。
张文焕摆摆手，带着书办往下一个营房走去。百户孙得功跟在后头，腰板挺得笔直。
等他们走远，赵铁柱一屁股坐回地上，端起已经凉了的肉汤猛灌一口。
“看见没？”
他用胳膊肘捅了捅王二狗：“以前御史来查营，专翻床底下有没有私藏的粮食。现在倒好，查的是咱们吃得够不够好。”
王二狗低头扒完最后几口饭，把碗底残留的油星都舔干净。他突然想起老家饿死的堂兄——要是早三年有这样的军饷，堂兄也不用为了半斗米卖身为奴了。
午休的梆子声响起。士兵们三三两两往营房走，有人已经开始盘算休沐日去镇上银行取钱的事。王二狗摸了摸怀里当月的饷银，又想想即将补发的三年欠饷，脚步不自觉地轻快起来。
……………
末时三刻，校场上响起了急促的鼓点。王二狗一个激灵从铺上弹起来，手忙脚乱地系紧棉甲束带。赵铁柱已经穿戴整齐，正往水壶里灌昨晚剩的凉茶。
“快着点！”
赵铁柱把水壶甩到肩上：“今儿个是马总兵亲临校阅。”
一群人迅速穿备整齐，往营地操场冲去。
校场东侧立起了三丈高的将台，台上摆着乌木案几，铺着猩红毡毯。十名亲兵持雁翎刀分立两侧，刀尖反射着冷光。马总兵端坐正中，铁甲外罩着蟒袍，手指在案几上轻轻叩击，节奏与鼓点相合。
“列队——”
百户孙得功的吼声炸响。士兵们迅速按营房编号集结，脚步声在夯实的土地上闷响。王二狗站在第三排中间位置，能闻到前排士兵棉甲散发出的汗酸味。
“今日校阅三项：弓弩、火器、近战搏杀。”马总兵的声音不大，但每个字都像铁钉般砸进耳膜：“各营前三名，赏现银五两。破纪录者，加赏十两。”
队伍里响起低低的