天边刚刚泛起鱼肚白，晨雾笼罩着官道两侧的密林，松针上凝结的露水无声滴落。这片林子因古松蟠踞、枝干漆黑而得名，官道从中蜿蜒穿过，地势渐高，形成一道天然的咽喉要道。
姜瓖半蹲在一棵三人合抱的古松后，右手按住刀柄，指节因用力而微微发白。他身披轻便锁子甲，外罩灰褐色粗布斗篷，几乎与树影融为一体。
“大人，探子回报，囚车已过十里亭，再有半刻钟就到。”
副将赵虎压低嗓音，声音里带着一丝紧绷。
姜瓖没有回头，目光仍死死盯着官道拐弯处：“弓箭手就位了吗？”
“二十名神射手已埋伏在两侧高坡，箭头上都淬了见血封喉的蛇毒。”
赵虎舔了舔干裂的嘴唇：“但……大人，这可是诛九族的大罪……”
姜瓖猛地转头，眼中寒光乍现：“范家倒了，下一个就是你我！那些银子，那些密信——你以为朝廷查不到？”
赵虎脸色一白，不再多言。
姜瓖缓缓抽出长刀，雪亮的刃口在晨雾中泛起冷光：
“传令，所有人蒙面，不留活口。”
赵虎喉结滚动，额头渗出细密的汗珠，但仍重重地点头：“是！”
他转身隐入林中，低声传令。很快，树影间闪过一道道黑影，弓弩上弦，刀剑出鞘，所有人屏息凝神，只待囚车进入伏击范围。
官道上，囚车队伍缓缓前行。
范永斗被关在首辆囚车内，铁链锁住他的手腕，沉重的镣铐勒得他皮肉泛红。他微微佝偻着背，脸色阴沉如铁，眼神却仍锐利如鹰，死死盯着前方逐渐逼近的黑松林。
“大人，前面就是黑松林，要不要绕道？”
一名东厂番子低声请示。
领队的锦衣卫百户陈寒骑在马上，目光冷峻地扫视四周，右手始终按在绣春刀上。听到请示，他冷笑一声：“绕道？怕什么？区区几个毛贼，也敢劫朝廷的囚车？”
他抬手示意队伍继续前进，同时压低声音对身旁的副手道：“所有人戒备，若有异动——”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“格杀勿论！”
囚车队伍缓缓驶入黑松林。
林间的雾气更浓