“是。”
范忠点头。
范永斗从怀中掏出一把铜钥匙，打开墙角暗格，取出一本薄如蝉翼的绢册。
“这是三十年来，所有与范家往来的朝臣名单。”
他声音压得极低，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“包括他们收受的每一笔银子，办的每一件脏事。”
范忠倒吸一口凉气：“老爷，这要是泄露出去……”
“所以绝不能落在朝廷手里！”
范永斗一把抓住范忠的手腕，力道大得让老管家疼得皱眉：“让范十七来。”
片刻后，一个精瘦汉子悄无声息地闪进密室。此人面色蜡黄，右颊有一道刀疤，正是范家培养的死士头领。
“十七，你亲自护送这本账册去建州。”
范永斗将绢册塞进一个防水油布袋，又取出一块青铜令牌：“交给努尔哈赤，他自会明白其中价值。”
范十七单膝跪地，双手接过：“属下誓死完成任务。”
范永斗盯着他，突然从袖中掏出一个瓷瓶：“这是七日断魂散，若被擒……”
范十七毫不犹豫地接过，仰头吞下一粒，将剩下的贴身藏好：“属下若三日内未服解药，必毒发身亡，绝不会泄露半个字。”
待范十七离去，范永斗瘫坐在太师椅上，仿佛一瞬间老了十岁。他盯着摇曳的烛火，突然问道：“忠叔，你跟了我多少年了？”
范忠一怔：“四……四十三年了，老爷。”
“四十三年……”
范永斗喃喃道，伸手去端茶盏，却发现自己的手抖得厉害，茶水洒了一袖：“我范家从一个小小的粮铺，做到今日富可敌国，没想到……”
“砰！”
他猛地将茶盏摔在地上，瓷片四溅！
“昏君！”
他咬牙切齿，眼中布满血丝：“若我范家活不了，那就让整个大明陪葬！”
密室外，隐约传来更夫敲梆子的声音。已是四更天了。
范忠突然老泪纵横：
“老爷，老奴这就去准备……若真到了那一步，老奴陪您一起走。”
范永斗没有回