朱常浩将梨子放进嘴里，慢慢咀嚼：“告诉他们，事成之后，西北盐路任他们走。”
说完，站起身，走到窗边，望着远处连绵的山脉：“派人盯着川陕要道，有任何动静立刻来报。”
………
正月初八，午时。
西安，秦王府校场。
朱存枢背着手站在一旁，看着世子张弓搭箭。弓弦发出‘嗡’的一声，箭矢却擦着侍卫头盔飞了出去。
正想点评几句，却见管家捧着密信匆匆赶来，在朱存枢耳边低语几句。世子停下动作，转头望向这边。
“继续练。”
一目十行浏览完密报，朱存枢面无表情，双手慢慢将密信撕碎。纸屑随风飘进箭靶，眉头微微一皱，自言自语道：“二十年前郑王怎么死的？”
突然提高声音，看向世子，呵斥道：“记住，弓要拉满，手要稳。”
侍卫长低声问：“要不要派兵去潼关？”
朱存枢弯腰拾起世子掉落的箭，在手中反复端详：“把王府大门钉死，就说本王突发恶疾，闭门谢客。”
随手将箭递给世子：“明日开始，每天加练两个时辰。”
夜幕降临，朱存枢独自坐在书房，对着烛火沉思。案上摆着一幅京城地图，他用红笔在潼关处重重画了个圈，又默默擦掉。
…………
同日申时，太原晋王府地窖。朱求桂将密信凑近烛火，火苗映得他满脸通红：“周王、楚王都回信了？”
“回殿下，周王说要等鲁王消息，楚王推说封地闹瘟疫。”
亲兵统领递上地图：“这是咱们在真定府的暗桩绘制的京畿布防图。”
晋王用朱笔圈住居庸关：“让大同卫的旧部初五动手，就说剿匪。”
顿了顿，看向亲兵统领：“你派人去五台山，请那位高僧准备‘往生咒’。”
亲兵统领面露难色：“殿下，这样会不会…”
“照办！”
朱求桂猛地拍案：“消息若走漏半点，提头来见！”
起身在地窖里来回踱步：“告诉军师，准备二十辆马车，装满硫磺硝石。”
夜深了，朱求桂站在地窖门口，望着天上一轮弯月。寒风呼啸，他裹紧披风