人群中响起此起彼伏的抽噎声。户部员外郎赵康挤到前排，官服第二颗纽扣已崩飞，露出青灰色里衣：“太师，欧阳伦那厮今日在锦鲤池畔大放厥词，说要彻查各地税银！卑职去年”他猛地收口，喉结上下滚动，“咱们淮西子弟跟着陛下打天下，哪能让他一个驸马爷骑在头上作威作福？”
“放屁！”牛大力靴底碾得碎石子咯咯响，“老子在通州卫喝风吃沙时，那姓欧阳的还在翰林院啃圣贤书呢！如今倒敢查粮仓？真当咱们淮西党没人了？”他腰间佩刀出鞘三寸，寒光映得众人脸色发白。
李善长被众人拥着往花厅走，紫檀木屏风上的《渭水访贤》图在晃动的烛光中扭曲变形。他刚在主位坐下，便有侍女捧来参茶，却被他挥袖扫落，青瓷碗碎在金砖上，滚烫的茶水溅上绣着缠枝莲的裤脚：“都给老夫住口！成何体统！”
厅内骤然安静，唯有檐角铜铃仍在风中乱响。鸿胪寺丞孙文焕抖着袖口的鹭鸶补子，从怀中掏出暹罗贡使的国书副本，黄绢上的朱砂批注刺得人眼眶生疼：“太师您看，暹罗人竟在国书中问我大明国库是否空虚，要送白银十万两助太上皇经商这、这是把天朝上国当叫花子啊！”
“何止暹罗！”翰林院编修陈邦彦激动得胡须乱颤，手中《周礼》竹简差点戳到李善长鼻尖，“昨日经筵上，国子监生员竟当众质问‘天子亲商是否有违圣人教诲’，学生们都在传，说太祖皇帝晚节不保”
“住口！”李善长拍案而起，震得博古架上的青瓷瓶嗡嗡作响，“陛下乃开国之君，岂是尔等能议论的！”他忽然剧烈咳嗽起来，管家忙递上绣金帕子，却见帕角洇出淡淡血迹。
“太师息怒。”吏部郎中吴应麒上前扶住老人颤抖的肩膀，官服上的獬豸补子擦过李善长的仙鹤纹，“欧阳伦那厮今日提到蓝玉案当年咱们淮西子弟为陛下守江山，如今倒被他拿来当枪使。”他压低声音，“听说他已暗中派亲信去了苏州，要查沈万三旧部的账册”
“沈万三？”王伯安肥脸瞬间煞白，手中账本“啪嗒”落地，“那可是当年被抄家的首富！欧阳伦莫不是想”
“给沈