王鸿儒将拜帖递给他们传阅，一时间，书房里一片寂静，只听得见窗外竹叶沙沙作响。
“老黄历了，这朱老板到底什么来头？”李万财摸着下巴上的山羊胡，皱着眉头说道，“上次在户部，我看驸马爷对他态度可不一般，按理说，敢和驸马爷硬刚的人，早就该被收拾了，可他偏偏没事，还拿下了招商资格，这其中必有蹊跷。”
“会不会是太上皇的人？”张富贵突然开口，声音里带着一丝试探，“你们想啊，太上皇虽然退位了，但对朝堂之事还是很关心的。说不定这朱老板就是太上皇派来的，故意在商界搅局，看看咱们这些商人的反应。”
此言一出，众人皆是一惊。
陈寿亭更是脸色煞白，颤声道：“若真是如此，那咱们可不能得罪了他。太上皇的手段，咱们可都是听说过的，当年那些功臣宿将，哪个不是说杀就杀，眼都不眨一下。要是得罪了他老人家，咱们这脑袋还能保得住吗？”
“话虽如此，但也不能轻易下结论。”王鸿儒皱着眉头说道，“万一这朱老板只是个有钱的土财主，靠运气拿下了招商资格，咱们却巴巴地贴上去，到时候得罪了驸马爷，那可就得不偿失了。毕竟驸马爷现在可是陛下身边的红人，深受重用，这朝廷的招商制度，也是他一手策划的。”
众人一时陷入了两难的境地，你看看我，我看看你，都不知道该如何是好。李万财突然一拍桌子，大声说道：“依我看，咱们不如先派人去打听一下这个朱老板的底细，看看他最近在做什么，和哪些人来往密切。如果真有太上皇撑腰，咱们再去投靠也不迟；要是没啥背景，不过是个跳梁小丑，咱们就当没这回事，该干嘛干嘛。”
众人纷纷点头表示赞同。于是，王鸿儒立刻吩咐手下最得力的探子，去调查朱老板的一举一动。
接下来的两天里，王鸿儒等人可谓是度日如年。
探子每天都会带来一些关于朱老板的消息，却都像是雾里看花，让人摸不着头脑。有人说看到朱老板带着一群人去了扬州，说是要考察盐运线路；也有人说朱老板在京城开了几家绸缎庄，生意火爆得不得了；还有人说看到朱老板和太上皇身边的贴身太监王忠在一起喝茶，举止颇为亲密。
“和王忠在一起？”王