一声扎透人骨骇人的动静传来，令周围梁兵惊恐胆裂，只见赵芷钩住一具梁兵尸体，抡起丈余长的范围，尸体紧接着被甩飞掉落城墙里头，赵芷趁着敌兵一时胆寒，往城门跑去。
梁军武吏反应过来了，大喊：“拦住她！”
“她要开城门！别让那妇人靠近城门！”
“吱哑——”洛阳廷尉诏狱的大门推开，难闻的泥土和霉臭扑面。
四名高大狱吏在前开道，尉窈走在四人后面，她两侧是谷楷、寇猛与陆恭之，后方还有六名狱吏跟随，其中俩狱吏推搡着一名罪徒行走，罪徒正是在城北闻义里卖木柴的“柴郎”。
柴郎是假名，此人真名叫柳火，颇有能耐，除了在闻义里伪装卖柴人，还假扮各种老、壮甚至神女，于佳节吉日去热闹集市表演吐火、种瓜等幻术。
谷楷抓到此犯不容易，多亏了司州署狱吏的配合。
众官吏停在一间牢房外，里面关的犯人姓鲁名木，是城西慈孝里一家棺材铺的木匠。鲁木被捉拿时，狱吏在棺材铺找到了城南浮桥鱼坊失踪厮役吴鳞的尸体。
然而罪证摆在眼前，鲁木却硬气得很，任狱吏如何用刑都不交待杀吴鳞的过程。
今天抓到柳火了，尉窈终于把近来错综复杂的桩桩凶案串到一起，于是顾不上陪家人过年，匆匆来诏狱由她亲自审问二犯。
从鲁木被抓进来，尉窈是第一次见此犯。
鲁木抬起脸，脸上布满疤瘌。
狱吏在慈孝里查访数家棺材铺，得知鲁木毁容的时间是太和二十一年，毁容原因是得罪富户，被富户家的奴婢按到碎木堆里扎伤，得不到及时救治所致，那场伤害中，鲁木的妻子、女儿离奇失踪，至今活不见人，死不见尸。
鲁木发出嗤笑：“没想到我一木匠，也有幸见到大官了。”
狱吏踢他，斥：“老实点！”
尉窈摆一下手，让狱吏散开些站，有寇猛一人离近保护她足够了。她问鲁木：“你怎知我是大官？”
鲁木“哼”一声，先翻个白眼，然后把脸拧到一旁不答。这冷哼和白眼把狱吏气坏了，几天的严刑拷打，鲁木常见的反应便是眼前模样。
尉窈不生气，替他答：“因为你之前见过大官。大官么，虽各有各的模