邓艾少孤，家世清贫；正始元年（240年），邓艾奉命督办临颍、陈州、项城、寿春的屯田
后来担任典农中郎将部属，入朝拜见太尉司马懿，被聘任为幕僚，升任尚书郎；
不久出任征西将军郭淮参军，升任南安郡太守。
嘉平元年（公元249年），邓艾与郭淮击败蜀将姜维进攻，获封关内侯，升任讨寇将军、城阳郡太守；
此后又调任汝南郡太守，升任兖州刺史，加授振威将军。
“嘉平六年（公元254年），司马师改立曹髦为帝，晋封邓艾为方城亭侯；”
“邓艾率军随司马师平定毌丘俭与文钦叛乱；吴将孙峻率军入侵，邓艾打退敌军，因功升任长水校尉，晋爵方城乡侯。”
“蜀将姜维率军入侵，邓艾率军解救雍州刺史王经，代行安西将军职权，假节，兼任护东羌校尉。”
“此后，邓艾多次打退姜维进攻，升任镇西将军，晋封邓侯；不久又升任征西将军。”
“景元四年（公元263年），魏军兵分三路伐蜀，同年十月，邓艾偷渡阴平（今甘肃省陇南市文县），攻占江油（今四川平武县南坝镇）；”
“击败蜀将诸葛瞻，兵临成都城下，蜀国后主刘禅率众投降。”
“邓艾以皇帝名义任命官员，安定秩序，又在绵竹修筑高台，彰显战功。”
“同年十二月，朝廷下诏嘉奖，擢升邓艾为太尉，封邑二万户。”
“镇西将军钟会嫉妒邓艾功勋，诬其谋反。次年正月，朝廷诏命收押邓艾父子；”
“钟会率军进入成都，将邓艾父子押送回京，途中邓艾父子被杀；”
“邓艾死后，子孙被诛或流放。泰始九年（公元273年），晋武帝司马炎下诏为邓艾平反。”
“邓艾伐灭蜀国，此举为抗衡东吴、安固东南边陲、统一魏晋大业，作出了卓越的贡献，功勋卓著，”
“魏帝曹髦称他“筹画有方，忠勇奋发”，魏末帝曹奂将他与白起、韩信、周亚夫等名将相提并论。”
“邓艾善于用兵，勇谋兼备，后世如晋朝史家陈寿、明末学者黄道周、近代学者卢弼等都称赞邓