“随后司马炎希望见司马亮一面对其托付后事，但司马亮没能及时回到国都。”
苏轼：之后皇后又写了一份对杨骏大加封赏的诏书，司马炎由于病重看后没能言语，而诏书最后仍然被执行了下去。
同年四月己酉日（公元290年5月16日），司马炎在含章殿去世，享年五十五岁，被安葬于峻阳陵，庙号为世祖。
司马炎去世后，太子司马衷登基，即晋惠帝，但其能力欠缺导致皇后贾南风与杨骏争权，使得晋朝政局动荡，
同时各地藩王的权力过大，开始起兵争夺对中央权力的控制权，晋朝陷入动乱之中，国力大大下降，史称“八王之乱”。
司马炎即位时便开始颁布新的法律制度，之后又多次对官员下诏命其积极处理案件、审理冤案，还曾亲自巡视官员案件处理结果。
同时司马炎时期相关官员在汉朝法律基础上修订的新法律成型，其中以对实事有益为标准，
删除了苛刻繁琐的条纹，只保留了简洁的部分，还对死刑、连坐等刑罚进行调整、删除并废除了肉刑以减少这些刑罚的使用。
司马炎也对编纂法律的官员大加赏赐来做出表彰，还曾亲自去讲授法律，后来又同意让明法掾张斐对新法进行了注释解释。
司马炎喜好大臣直言进谏，并虚心采纳，他曾多次下诏命令各地官员举荐有才能且品行好的士人。
而在任用人才时司马炎也基本秉承以贤良为标准，不以官员家人犯罪或私人恩怨而影响对官员的任用。
吴国被灭亡后，司马炎也没有对吴国士人进行打压，而是下诏对吴国境内有名望的人进行任用。
司马炎即位初期大力提倡注重节俭，自身也较能够以身作则，曾当众烧掉进献上来的珍奇服饰以示节俭。
登基之初有官员建议建造七庙用于祭祀祖先时，司马炎也以所需徭役繁重为由加以拒绝。
平定吴国后，尚书令卫瓘上书司马炎劝其前往泰山封禅，但司马炎也因封禅耗费大量民力与钱财而拒绝。
但到了司马炎晚年，由于其也渐渐沉浸于腐化奢靡的生活，便不再注重提倡节俭了。
司马炎即位后，采取了重农政策，起初延续了曹魏以来的屯田