然而此时的东吴官场上却是暗潮涌动，挟东兴大捷之威的太傅诸葛恪没有意外地被合肥新城所拦截，但诸葛恪没有反思过错，而是越发的跋扈，被新帝孙亮与卫将军孙峻设计诛杀。
然而这场内耗并没有结束，孙峻在表了一波忠心后立刻对宗室下手，激发了更大的矛盾，甚至孙亮还被废身亡。
有父亲插手东宫之争的前车之鉴，陆抗没有加入这场内斗大戏当中，而是镇守要地，巍然不动。
永安二年，陆抗被吴景帝孙休拜为镇军将军，于次年，假节。
元兴元年，东吴末代皇帝孙皓即位，加陆抗为镇军大将军。
凤凰元年是陆抗扬名之时，吴丞相步骘次子步阐举西陵城投降晋国，还把长兄的两个儿子送去当人质。
陆抗反应不慢，立刻发兵进攻步阐。
但晋帝司马炎的动作同样迅速，分三路人马接应步阐，其中就有陆抗的一生之敌——羊祜。
陆抗比晋国援军先一步到达西陵城下，但他没有急于速胜步阐，而是构筑高墙，“内以围阐，外以御寇，昼夜催切，如敌以至”。
众将不解，求战心切，不得已，陆抗先让众人打了一场，果然难以攻克，这才使得诸将信服。
此时，晋国车骑将军羊祜、荆州刺史杨肇的援军也赶来了，不过陆抗早有准备，将羊祜和晋国主力悉数阻挡在了江陵城外，又预判了杨肇的进攻意图，在逼退晋军后，陆抗全力攻打西陵，斩杀了叛变的步阐。
陆抗这番大手笔让他声名赫赫，加上他不像诸葛恪、孙峻那样立有大功就目中无人，“貌无矜色，谦冲如常，故得将士欢心”，羊祜知道自己碰到了一生之敌。
虽然东吴看上去有一战之力，但有识之士也发现了东吴不过是外强中干罢了，其中就包括羊祜。
那时，蜀汉已灭，曹魏被晋取代，东吴和晋各占据荆州半壁，为了进一步瓦解东吴的意志，羊祜攻心为上，实施怀柔策略，使吴人心悦诚服，慑于东吴苛政而投降羊祜的吴人比比皆是。
“陆抗接到步禅叛变的消息后，立即命将军左奕、吾彦讨伐。
“晋武帝命荆州刺史杨肇