到了那天，将士们齐刷刷到齐，开完动员大会，酒足饭饱后，司马越就开始排兵布阵。他安排琅邪王司马睿当平东将军，负责监管徐州的军事，守在下邳。
司马睿领命后，赶紧说：“我想请参军王导当司马，跟我一起管理军队。”
司马越大手一挥，同意了。之后，司马越亲自率领三万精兵，向西驻扎在萧县，又让范阳王司马虓从许地出发，驻扎在荥阳。
司马越自认为有权发号施令，就派人去任命豫州刺史刘乔为冀州刺史，让司马虓兼任豫州刺史。
可刘乔不认这账，觉得司马虓这任命又不是皇帝下的，凭啥听他的，坚决不肯发兵。
司马虓得到消息，气得暴跳如雷，心想这刘乔太不给面子了，马上整顿军马，气势汹汹地就杀过去了。
一开始，司马虓任命刘琨为司马，司马越任命刘藩为淮北护军，刘舆为颖川太守。刘乔听说刘舆兄弟帮着司马越，心里那叫一个窝火，简直恨得牙痒痒。
他一不做二不休，派人带着奏疏去给皇帝告状，在尚书省历数刘舆兄弟的罪行，然后让自己儿子刘祐带两万兵马，驻扎在灵壁县，抵挡司马虓，自己则领兵攻打许城，要收拾刘舆。
一切安排妥当，各自带兵出发。
再说说东平王司马懋，他在兖州那是横征暴敛，没完没了，郡县的老百姓被折腾得苦不堪言。司马虓知道后，派苟晞回兖州，打算把司马懋调到青州去。
苟晞到了兖州，跟司马懋说明来意，司马懋一听就炸毛了，
“我当初把徐州让给东海王，才让他有机会干大事。现在他倒好，居然这么对我，还想把我调走，他咋这么贪心不足呢？要是想调我，除非把徐州还给我，我才肯让兖州。”
苟晞一看这谈不拢，只好回去复命。就因为这事儿，司马懋怀恨在心，偷偷派人联系刘乔，打算一起合兵攻打司马虓。
河间王司马颙听说山东这边起兵闹事，吓得心里直发慌。他赶忙跑到宫里，跟皇帝上奏说：
“陛下啊，山东那边乱成一锅粥了，老百姓都没法过日子了。您赶紧下诏书，让成都王司马颖官复原职，都督河北诸军事