苏芳忍无可忍，大怒地冲了上去，和杨婆子争论，继而撕扯起来。
旁边的女人们劝也没用，不知道谁说了一句，“你们还是请县令老爷判个是非吧。”
苏芳和杨婆子都在气头上，想也不想，便在一众村民的簇拥下到了滨水县公堂。
新上任的县令陈恭听了两人的辩解之后，便派人把苏芳的舅父马茂，还有尤盛和窦丛带来。
尤盛和窦丛将证物，那两块手帕呈现了公堂，更是一口咬定，他们与苏芳早有私情，并有了夫妻之实。
苏芳以为马茂会为她说话。谁知道马茂来到后，便说苏芳从小便行为不端，若不是看苏芳父母双亡，他看在亡妹的面子上，是万万不会接其在自己身边。马茂说，自从苏芳来到马家，他几次看到苏芳对自己的儿子言语勾引。他骂了几回苏芳，见其屡教不改，便将她赶到了旁院居住。
陈恭思索了一会儿，道：“你们各执一词，也不能就此判断，我还需……”
“大老爷，我有证据！”马茂不等陈恭说完，便大喊起来。
陈恭对马茂打断他的话很是不满，正要发作，却见一名衙役朝自己使眼色。
这名衙役是陈恭任滨水县令后，自己培养的亲信。那眼色的意思，只有他明白。
陈恭一拍惊堂木，大喝道：“苏芳，你可知罪！”
“老爷，我何罪之有，我是冤枉的。”苏芳惊诧地问。
“你既父母不在，更该谨守闺中，修身养性，待你的舅父为你寻一门好亲事，嫁出去。可你言行轻佻，与多名男子有染。”陈恭拿起两块手帕，举在众人面前，“你也承认了，这就是你绣的。你说是杨婆拿走这两块手帕。但杨婆却说是你诬陷，你现在可能拿出证据，证明这两块手帕就是杨婆拿走的。”
“我——”苏芳语塞了，她拿不出证据，没人能给她证明。
陈恭最后判决，苏芳不贞不洁，诬告他人。本来应该打三十板子，入监四年。念苏芳初犯，便从轻发落，只打三十板子，然后交给马茂严加管束。
苏芳就这样凭白被打了三十板子，被马茂拖回了家。一路之上，马茂对苏芳骂骂咧咧，说了不少难听，污辱苏芳的话，就好像苏芳不是自己的亲外甥女，而是仇人。