李清寒说完迈步便走。
“李先生请留步！”苏芳赶忙挽留李清寒，“事已至此，我还有什么不可说的。”
李清寒转过身来，看着苏芳。
苏芳稳了稳心绪，讲述起事情的经过。
苏芳来自一个名叫如意的村子。这座村子处在江州城与滨水县之间，属于滨水县管辖。
苏芳出生在一个富裕家庭，原本是生活在江州城中。苏芳的父亲是个生意，在城中有一家店铺。
苏芳八岁之时，她的母亲因病去世。七年之后，到了她谈婚论嫁的年龄。就在这一年，父亲在生意上被人欺骗，损失了大量钱财，店铺关了。她的父亲被气得一病不起，不久也去世了。
家里只剩下苏芳这一个未出阁的姑娘，无法独自生活。她只好去投奔了住在滨水县如意村的舅父马茂。马茂开始对她很好，帮她将江州城家里的事料理了。
可当苏芳家的事情料理完了，马茂却以家中多是男子，不方便住在一起为由，将她打发到别处一个又小又破的宅子里住。
马茂其实通过帮助苏芳料理家产，侵占下了苏家的家产。苏芳也没在意。她的想法是，只要舅父给她找一个好人家，嫁出去，让她安安稳稳度此一生，那点家产也不多，占便占了吧。她手上还有一个母亲留下的小箱子。箱子里是母亲生前积攒下来的财物。母亲临终前留给她做嫁妆。里面有一些金银首饰，房契，地产，虽不丰盛，但做她的嫁妆也足够了。
苏芳在破宅子里，衣食住行也没人管。幸好她学过刺绣的手艺，便做一些刺绣的活计，交给同村的赵嫂。赵嫂和他的丈夫在江州城里做小生意，时常来往于江州城和如意村，她将苏芳的绣品带去江州城的绣铺出卖。
苏芳的针线做得好，绣品卖得不差。苏芳就靠这个，也能养活自己了。可她的婚事，舅父却迟迟不曾提起。苏芳一个姑娘家，也不好上赶着去问，只能这么拖下去了。
这一拖便是三年，苏芳都快十九岁了。
这一天，苏芳这破宅子里来了一个不熟悉的老妇人。这个老妇被人称作杨婆子。虽然杨婆子也是如意村的人，但苏芳平时深居简出，只是认识此人，并无交往。
杨婆子一来，便