袁尚言罢，煞有其事的与荀谌对视，二人对视了一会，旋即一起大笑起来！
“三公子观察细致，又聪慧睿智，果然是心思敏捷啊。荀谌的想法都被三公子说中了！”荀谌心中大喜，眼前的哑谜虽然不那么深奥，但是能够完全说中荀谌的心思也是极难的，看来这三公子绝非池之中物，不然以主公袁绍之阅人无数，也从没有夸赞过谁有麒麟之才的！
先说这倒酒，给袁尚倒的是女儿红，暗示荀谌要替袁尚求亲；给荀谌自己倒的是西凤酒，是暗喻自己有能力有才华去辅佐明主，可是往西边飞的凤凰，说明自己还没有落在哪一棵树的枝头，正在寻觅明主。就要看袁尚是否识货了，认得自己是凤凰便真诚辅佐，认得自己是寻常鸟禽，便难以尽心了。
袁尚补充道：“先生心思缜密，今日里从菜品到饮酒，都能看出先生的宏图大志和对袁尚的考校。只你我二人饮宴，先生却上了八样菜和四样酒，一来先生重视在下，待客热情；二来先生是暗喻我冀州兵马实力！八样菜和四样酒，不就是对应我冀州最有名的四梁八柱吗？我若有大志，岂会看不出先生用意，若无雄心，连四梁八柱都想不到，自然也只是个绣花枕头的酒囊饭袋罢了。”
袁尚略带自嘲的说着，荀谌心中欢喜，难得知音懂他的小心思，于是又和袁尚再饮两樽酒。席间气氛甚好，二人边吃边聊。
“难得三公子慧眼如炬，与荀谌不言而知，你我二人必为知己也！的确如三公子所说，这八样菜和四样酒就是指现如今辅佐主公的八位谋士和四位猛将！虽然主公人才济济，还有其他官员下属都非常有才，例如陈琳和田畴文章妙笔生花，政务熟练能干，但能帮主公争天下的，暂时只有这十二位。”荀谌索性把谜底揭了出来。
袁尚笑道：“先生以四样烈酒比猛将，八样珍馐美味比谋士，倒也是相得益彰，颇为准确啊！”
这时荀谌眨眨眼睛问道：“三公子先品评一下八样菜品，最喜欢哪一道菜？”
这言下之意是袁尚最器重袁绍八个谋士中的哪一位？
这八人分别是田丰、沮授、审配、逄纪、许攸、郭图、辛评和荀谌，是袁绍谋士