然而荀彧其实一直在向曹操退让和妥协，大汉的皇权一直被曹操把持了一生，直到曹操死后，曹魏只知道有魏王曹操，东吴只知道有吴候，只有刘备的蜀汉地区还把汉献帝和汉朝当做一个幌子。曹操或者说三个实际上的君主就这么慢慢温水煮青蛙的把汉献帝彻底沦为一个可有可无的历史人物。尤其是在曹魏之地，曹操等到老一帮的类似于荀彧这种老臣都等死，或者等到他们年迈解甲归田，随后说了一句“他愿意为周文王”，意思就是曹操希望他的儿子曹丕代替汉朝称帝。而曹操虽然一直没有称帝，却是实际上的北方和中原皇帝。
荀彧死前死磕曹操之子曹植夜间私闯司马门的事情，这个事情因为是冒犯皇权，所以荀彧要求曹操严惩曹植。但是曹操就是轻微处罚了一下曹植就算过去了。因为曹操根本不在乎汉朝的皇权和颜面，他的儿子他的骨肉亲情远比皇帝的威严要重要的多。而且事后，荀彧一直喋喋不休，甚至阻拦曹操的车驾进行质问。曹操意识到该同陪伴了自己大半生的荀彧切割了，于是送一个空的餐盒给荀彧，荀彧意识到自己已经如同这个空餐盒——无用了。最终自尽而死。
如今袁尚的这条时间线上，骠骑将军董承找到荀彧就是谈有关汉室和皇帝的去留问题，其实质就是董承要求荀彧身为汉臣与曹氏集团进行切割！
荀彧在自己的密室接见了董承。
一上来荀彧的语气就十分不悦：“国丈近期活跃得很呐！若非我处处庇护，睁一眼闭一眼，恐怕曹丞相早就知道你私底下那点勾当了！若不是看在你身份特殊是国丈，背后有董贵人，甚至有一些陛下的意志，我本可以把你和你的那些同党一起抓了下狱！但又恐牵连董贵人，乃至连累陛下，因此我才对你有所纵容！你我今夜相见，我便奉劝你莫要再玩火，不要逼我做出忍痛割爱的事情！你毕竟是汉臣，而且是为数不多的汉臣了。我想为大汉保留一些栋梁和实力！”
原来董承自从袁尚攻打官渡之时，就私下串联了一些人，都是想着反对和颠覆曹操的人。但是荀彧考虑到董承是汉臣，心系天子，又是国丈，因此这才睁一只眼闭一只眼，其实是变相维护了董承一党。
董承闻言却不仅不承荀彧的包庇之情，而是反问荀彧道：“荀彧！你别在这装好人