骑兵在马上冲杀，人砍马踩，在数量对等的情况下，步兵是很难挡住骑兵冲锋的。步兵想包围骑兵，也是十分困难。在中国古代，强盛的王朝都有自己的骑兵队伍，比如汉朝的幽州铁骑、三国时期曹魏的虎豹骑、唐朝的玄甲骑兵、北宋的静塞军、元朝的蒙古铁骑、明朝的朵颜三卫、满洲的八旗兵等等。
军马的价格，加上喂养的成本，四万匹军马，若没有足够的财力物力是根本无法支撑的。当然袁尚可不是从正规治国的渠道募集这般的数量的马匹和物资。
他靠的是抢！
人类史上，任何一个强大的国帝国都不是靠自身发展而称霸的，一定是靠着掠夺和抢占才能达到短时期称霸可能性的。古罗马帝国，蒙古帝国，到后来的大英帝国，到袁尚穿越时代的米国，哪个不是掠夺他国资源而达到的强盛？
袁尚为何当初要牺牲掉汉廷对外族的信誉而无情灭掉南匈奴和乌桓，并且要不断的掠夺和奴役他们？就是用这些手段不断的壮大自己的实力和做到对外族的压制乃至消灭。
所谓马不吃夜草不肥，人无横财不富！袁尚这两年大发匈奴财和乌桓财，掠夺他们的人口，马匹，牛羊，以及各种财富。强到在三国初期就拥有一支无坚不摧的华北铁骑！
这支华北铁骑的主将就是袁军第一猛将，金刀颜良！之后分为五支军队，四位徐州降将因为当年追随吕布，基本都擅长率领骑兵。宋宪、魏续、侯成、成廉死人都是各自率领八千骑兵，在颜良的统一指挥下进行集团冲锋作战！从正面战场上给予曹孙联军以致命打击！三万两千骑兵正面冲锋这是华北铁骑带给敌军的正面压力，当真是犹如泰山压顶一般的攻击态势！
曹孙联军则多以步战士卒为主，面对袁军的骑兵大军，战前会议时，曹操便听取的是徐庶的建议，用针对性的“平戎阵”来进行作战。这套阵法后来被一直沿用和变化更新，直到升级为宋朝宋太宗在位期间御制的一套作战阵法，取名为“平戎万全阵”。但基本的战术和阵法没有太大的改变。