帝乙的长子叫微子启，他的母亲是帝乙的次妻，地位低，微子启没有资格继承帝位。帝乙的小儿子叫辛，母亲是王后，辛被立为帝位的继承人。帝乙去世后，由辛继承帝位，就是帝辛，也就是后来的殷纣王。
纣天资聪明，能言善辩，接受能力很强，只要有人稍加点拨便一学就会。行动敏捷，力大无穷，能空手与猛兽格斗。有足够的才智可以掌控诸侯及文武大臣。殷纣王要招见诸侯及大臣，受招见者都战战兢兢，生怕应对有误受到责罚。殷纣王最厉害的是善于巧辩，对大臣的劝谏，纣王只几句话便令大臣无言以对，就算自己做错了，也能巧舌如簧的文过饰非。就这么个能文能武足智善辩的全才，却没有用在正地方，以至于丢了江山丢了命。
殷纣王根本不把诸侯及文武大臣放在眼里，自以为自己是天下最有本事的人，把自己凌驾于诸侯与文武大臣之上。他厌倦了朝廷的政务工作，把政务工作都交给了诸侯及大臣去完成。自己终日饮酒作乐，放荡淫乱。殷纣特別宠爱的女人叫妲己，一切都听从妲己的。殷纣王喜欢靡靡之音，就让乐师涓创作了新的淫荡乐曲，供自己享乐。
殷纣王终日饮酒放荡耗资巨大，正常的收取税赋根本就不够用了，不得不加重赋税，人民的生活本来就不富裕，加重了赋税，人民的生活更苦了。有些居民承受不住这么高的赋税，不得不带着家人，背井离乡，远走他乡去讨生活。殷商的衰败急转直下，病入膏肓，无药可救了。
诸侯及大臣实在看下去了，不忍心殷商的基业就这么完了，纷纷劝谏纣王不能这么下去了，应该恢复以德治国，重振圣祖商汤时的国势，让老百姓过上好日子。殷纣王根本就不听劝谏，采取了更严厉的酷刑，来向劝谏者施压。
殷纣王设置了炮烙酷刑，迫害好言相劝的臣民。谁劝谏，殷纣王便对劝谏者施以炮烙之刑。他让人在一根铜柱子上涂满了油，铜柱子很滑。铜柱子下面是炭火，铜柱子又滑又热。殷纣王令劝谏他的臣民，在铜柱子上行走，诸侯大臣非死即伤