商汤知道了伊尹是大贤，就把国事交给伊尹去管理，伊尹不负君望，把国事管理的井井有条。一个国家只要有足够的储备粮，国家就平安。伊尹重视粮食生产，鼓励商民垦荒种地，免收三年赋税，伊尹说：粮食储藏在民间，比放在国家仓储库好。粮食在民间分散管理，可以降低管理成本。百姓家里有粮食，心里就会安定，社会就和谐。
商汤有了伊尹这个贤才相助，商汤有更多的时间在他的封地巡视，及时解决人民的一些问题，使矛盾不激化，把人民之间的矛盾消灭在萌芽中。商汤在巡视中，也发现一些问题，见捕捉禽兽的人四面张网，商汤想，四面张网是能多抓一些禽兽，但长期下去鸟兽就会打尽的，以后怎么办？商汤便叫人告诉捕捉禽兽的人，撤去三面网，只设一面网，这就是成语网开一面的出处。
诸侯们听说了这件事，都说这商汤的仁爱之心已到了极点，连鸟兽都受到了保护。商汤的以德治国，与夏桀的横征暴敛形成了鲜明的对比。诸侯也看清楚了。夏朝气术将尽，将来代夏的一定是商汤。诸侯多与商汤暗中交好。
诸侯与商汤交好的事，还是被人告密给夏桀，说商汤有不臣之心。夏桀召见商汤，把商汤囚禁在夏台。商汤的家臣很快知道了商汤被囚禁夏台的消息，知道夏桀贪财好色，商汤的家人，家臣准备了珠宝美女，给夏桀送去，夏桀高兴了，就把商汤给放了，商汤才得以回到殷商。
商汤回到都城，众多诸侯都去看望商汤。众多诸侯恨透了夏桀，请求商汤去讨伐夏桀。伊尹说：现在还没到时候，再等等看，等到夏桀众叛亲离的时候，我们出兵，便可以一举剿灭夏桀的军队。现在出兵会有大的伤亡。我们必须学会忍耐，等待时机。