殷正茂出去一趟是真开了眼界，虽然他走访的各国算不得强大，但从他们口中多少也听说了西班牙、葡萄牙的富裕。
特别是西班牙，通过殖民地掠夺和海贸，他们现在几乎完全控制了金银产量。
实际上，从1500—1650年间，西班牙从美洲掠夺了约180吨黄金和16万吨白银，占当时全球贵金属开采量的80以上。
为了维持他们的海外殖民地，这些年欧洲船只大部分买家都是西班牙，让他们快速建立起世界上首屈一指的海上力量。
虽然西班牙舰队没有进入印度洋，但通过奥斯曼、葡萄牙人之口，他们的神话还是快速传遍世界。
在获得巨量贵金属之后，西班牙贵族除了奢华消费，钱财几乎全部被用来武装军队，通过战争消耗掉，而不是投入到实业中进行生产。
随之带来的结果也是致命的，贵金属涌入引发欧洲范围内的“价格革命”，西班牙物价百年间上涨400，平民生活成本飙升，手工业者沦为乞丐，社会贫富差距急剧扩大。
经济学家兰德斯指出，西班牙的悲剧在于“将财富用于享乐而非创造”，错失工业革命机遇，最终沦为欧洲经济的附庸。(本章完)