“正是。他们暗中联络，意图削弱东厂的权力，甚至有意扶持朱棣殿下。”
朱瀚冷笑一声：“好一个朱棣，竟敢在背后搞小动作。”
赵乾低声道：“王爷，末将愿为您效力，铲除这些奸佞。”
朱瀚沉思片刻，点头道：“好。你先回去，暗中调查这些人的动向，切勿打草惊蛇。”
“末将遵命。”赵乾躬身退下。
朱瀚望着赵乾离去的背影，心中暗自思忖：东厂虽是利器，但若掌握在自己手中，便可为我所用。
翌日清晨，朱瀚召见了自己的心腹——锦衣卫指挥使陆青。
“王爷，您找我？”陆青快步走入，神情恭敬。
“陆青，我需要你暗中调查东厂督主赵乾的背景，以及他与朝中重臣的关系。”
“王爷，赵乾不是一直效忠于您吗？”陆青疑惑地问道。
“正因如此，我才要查清楚他的底细。在这权力的漩涡中，没有永远的朋友，只有永恒的利益。”
“末将明白，定不负王爷所托。”
陆青领命而去，朱瀚则继续筹谋下一步的计划。
数日后，陆青带回了调查结果。
“王爷，赵乾原本是北镇抚司的一名校尉，后因立下战功，被调入东厂。他与兵部尚书李大人关系密切，而李大人正是朱棣殿下的支持者。”
朱瀚冷笑：“果然不出所料。赵乾表面上效忠于我，实则另有所图。”
“王爷，是否要立即将他拿下？”陆青请示道。
“不急。我们要将计就计，利用他引出更多的敌人。”
朱瀚决定设下一个局，引蛇出洞。
他命人散布消息，称自己将秘密召集一批忠于朱标的官员，商讨对策。
果不其然，消息传出不久，赵乾便前来探听虚实。
“王爷，听闻您要召集官员，是否有何大事？”赵乾试探地问道。
“确有其事。”朱瀚淡然一笑，“只是一些家族事务，不便外传。”
赵乾离去后，朱瀚命陆青暗中跟踪，果然发现赵乾与李大人秘密会面。
“王爷，赵乾已暴露，