朱元璋震怒之下，东宫侍从被杖毙三人，朱标也因此大病三月。
“你看到了什么？“朱瀚压低声音，瞥见门外晃动的锦衣卫缇骑灯笼。
朱标突然扯开衣襟，露出心口朱砂胎记：“他在我肩头拍了三下，说……"太子殿下，记住淮西军的血不会白流"。“
夜风裹着血腥气卷过，朱瀚剑眉紧锁。二十年前吴良辅被剥皮充草时，他亲手检查过那具“尸体“，可此刻太子肩头的掌印分明带着西域蛊毒特有的青紫。
“皇叔。“朱标突然握住他染血的手腕，“工部账册最后一页……李忠背后之人，是胡惟庸案漏网之鱼。“
朱瀚心头剧震。当年胡惟庸九族被诛，唯有其嫡长孙胡季安神秘失踪。此人若还活着，当已四十有五，正是李忠在工部任侍郎的年限。
“殿下怀疑……“
“不是怀疑。“朱标从怀中掏出半块玉佩，裂纹处渗出暗红，“今日在居庸关，范永斗临死前咬碎的，是胡家祖传的血玉。“
玉佩在火光下泛着诡异光泽，背面“吴“字旁赫然刻着半枚残月。
朱瀚突然想起铁矿囚徒供词中提到的“燕字旗“，后颈渗出冷汗——若胡季安投效燕王……
“四叔镇守北疆十年。“朱标突然松手，玉佩坠地发出脆响，“三年前燕王府采买的五百石硫磺，足够装备十万大军。“
朱瀚望着太子眼中的寒光，想起二十年前朱元璋将北疆兵权交给四子时，朱标也是这般站在奉天殿前，手中握着的却是《盐铁论》孤本。
“传令神机营。“朱标突然直起身，素白中衣被夜风吹得猎猎作响，“即刻查封晋商在张家口的粮仓，尤其是……“他停顿片刻，喉结滚动两下，“尤其是贴着"燕"字封条的粮仓。“
朱瀚剑已出鞘三寸：“殿下要动四侄儿？“
“不是动。“朱标突然剧烈咳嗽，帕子上咳出暗红血渍，“是清君侧。“
三日后，金陵城外三十里驿亭。
朱瀚带着二十名缇骑疾驰，马蹄声惊起林间昏鸦。
他腰间七星剑穗已换成素白，怀中藏着太子密信——“查晋商必过张家口，遇阻则示燕王佩剑“。