在一个月前马家集大胜之后，司马允之两兄弟意气风发名声大噪。在京城炫耀了几日回到姑塾时，王绪私下里找到两人，告诫他们万万不要掉以轻心。因为姑塾一旦丢了，敌军便会长驱直入，兵临建康城下。
司马允之嘴上答应，心中却不以为然。自己明明取得了辉煌的大胜，所有人都赞不绝口，但听说这个王绪在王爷面前说自己的坏话，说此次作战能胜利，完全是侥幸。
司马允之认为，这完全是王绪嫉妒自己的功劳，故意找茬。这个王绪靠着钻营依附王爷上位，自以为是个人物了。他算什么？太原王氏的旁支而已。就算他是太原王氏出身，也跟皇族宗室身份的自己不能相比。如今大晋那个大族不俯首帖耳，什么琅琊王氏陈郡谢氏这些人，死走逃散，剩下的都得趴着，这些家伙还以为像以前那样，可以指手画脚么？
那王绪算什么东西？他自己又有什么功劳？这几年来，王爷对他倚重，他又给王爷带来什么？还不是一场接一场的失败？狗一般的人，也配来对自己指手画脚。
司马允之在司马道子面前夸下海口，姑塾一定会固若金汤，荆州兵马来多少死多少。他许诺说，自己回以更大的胜利来回报相王的信任。
司马道子很高兴，甚至赏了两名自己府中的姬妾给二人，以鼓励两人再接再励。
司马允之司马休之兄弟回到姑塾之后，倒也没闲着。两人对城防进行了加固改造，忙的不亦乐乎。不过令人费解的是，司马允之认为姑塾的城防太过复杂，城中三道城墙实在是太繁琐，兵马进出甚为不便。这些城墙将城池隔断之后，兵马调运必须从几道城门进出，大大影响出兵的效率。所以在经过一番头脑风暴之后，司马允之和司马休之决定，拆除中间一道城墙，将砖木用于加固外侧城墙。
司马允之认为，外侧城墙上的工事不够多，特别是角楼箭塔不够完善，应该在城头多修建一些箭塔和工事以加强防守。
有人提出了反对意见，他们对司马允之说：姑塾城乃当年桓温长期屯兵之所，经营多年。城中的格局和防御设施都是桓温所设计，定是经过深思熟虑的。所以，轻易不要改动。
结果，提出意见的人被司马