她又沉默下来，小口小口地抿茶。
裴琮之看出她有话要说，“妹妹怎么了？一副欲言又止的模样。”
他温润笑，看着她。
沈清棠想了想，斟酌着开口，“我和子萋姐姐前几日去绫姐姐那儿了，她说了好些话。我想……她应当是察觉了的。”
她抬眸，怯怯看他，“哥哥也是早就知道的吧？”
她陷害行露，佯装落水的事。
骗得了府里众人，骗不过他去。
“我也是没法子。”
沈清棠说着，轻轻敛下眸去，眼眶微红，“我不想嫁给景明哥哥。我们自幼一同长大，我只拿他当哥哥，从没有半点男女之情。我知道，外祖母是为了我好，嫁给景明哥哥，我就还是家里的人，她可以一直照看我。可是我不愿……”
她抬眸看对面的郎君，盈盈泪水在眼眶里打转，凄楚可怜的模样，“琮之哥哥，我是真的不愿嫁给景明哥哥，这才一时鬼迷了心窍，做出这糊涂事来。”
“妹妹别哭。”
他总是心疼她的，忙温声抚慰，“我知道妹妹的意。婚姻一事，本就不能勉强。妹妹也是实在情非得已。”
多好的哥哥，连带她做错了事也如此宽宥。
沈清棠这才抽抽噎噎止了泪，“哥哥不怨我就好。我总怕，哥哥因着此事，再不理我。”
“怎么会。”
他声音温和清朗，如春风拂面，“妹妹多心了。”
他又不无自责道：“说起来，这事也怪我不好。若不是我此番远去永州，西院也存不了这个心思。是我没护住妹妹，妹妹可千万别因此怨上我了。”
他看过来的眼里分外诚恳。
沈清棠低低敛下眸去，低声喃喃，“哥哥多虑了，清棠如何会怨哥哥。”
她终于落下心来。
时辰也晚了，沈清棠起身辞别，回衔雪院去。
她饮剩的残茶还搁在石桌上。
裴琮之微敛着眸，拿过茶盏，慢慢摩挲上头的青花缠枝莲纹。
许久，才放去唇边缓缓饮下。
采薇在外头等着沈清棠。
游廊路程绕得远，主仆俩走沿湖小