焦山地于长江航道与大运河十字交汇处,往北可通过瓜洲到达扬州,并北上两淮;往南可经镇江沿运河直达临安;向西不远处便是真州,溯水而上可直抵建康府。焦山高居江边,地形易守难攻,但面积不大,元军驻兵数量不过五百人。为了封锁江面,元军又在周边新筑了大量防御设施,并架设了投石机、弩炮和火炮。董文炳率蒙元水师主力南下后,阿术从上游调来不少兵力,又命降将夏贵派来二千精锐水军和二百艘战船。加上原有的守军,焦山周边的元军数量已达二万余人,包括二千蒙古骑兵、五千蒙古汉军,主力是新投降不久的宋军,其中水军占了一半。
夏大根曾是霹雳军最年经的水军排长,对水战并不陌生。虚心好学加上聪明过人,让他在受命统帅东海舰队之后,迅速进入了角色。作为开创流求事业的五人联席会议成员之一,他在海军系统也有着广泛的人脉。跟随在欧阳轩身边的几年时间内,培养了他平易近人的作风和远阔的视野,在短短时间内便让上下折服。与欧阳轩一样,夏大根也喜欢与基层官兵打成一片,不仅参加日常训练,也时常与官兵交心谈心。久而久之,舰队官兵皆亲切称呼这名年青的舰队司令为大根哥,虽然他的年龄并不大,甚至比大部分士兵的年龄都小。
自海入江后,夏大根采纳了舰队参谋部的建议,派人将江面上的船只远远驱离。话说宋元两军已早已将两岸的民用船只搜刮大半,剩下的早已躲藏起来,那里敢在江面上活动。现在江上活动的民船,要么与元军有千丝万缕的关系,要么干脆就是元军战船。霹雳军之所以这样做,并不是防止元军侦察,而是防止元军伪装成渔船、商