对于皇帝宏大的运河计划，众人都是颇为吃惊，不过很快他们就开始切实地考虑起这桩工程的利弊，其实这个工程并不是不切实际，早在春秋时期，吴王夫差为争霸中原曾经开挖自扬州向东北的运河‘邗沟’，沟通了长江与淮河。
还有春秋时期的山阴故水道；夫差在之后开凿的黄沟运河，沟通泗水与济水；光武皇帝时在雒阳开凿的阳渠等等。天下太平以后，通过朝廷对地方的集中规划和高效治理，地方上也各自开凿了白沟、平虏渠、泉州渠、新河和槽渠等，完善了河北平原的运河网。
接下来的工程主要是有规划的修通汴渠等地方运河，以点带面，最后将各段运河连接成一个整体。整个大运河一旦建成，将极大程度上加强朝廷对关东以及河北江南地区的控制，同时也有利于促进人口流动，加强对南方的开发。
前些年格物院马钧等人制作出了大量新式农具，甚至奉诏收集了大量老农总结经验、编撰农书，太学与灵台又推出了新的历法，可以想见在不久的将来，粮食的产量将会剧增，人口也会随着增长。
赵温、曹操等人心里清楚，如今朝廷虽然经历过大乱，但可耕的土地仍旧有限，北方人多地少，南方人少地多。他们可以想象当南方适宜种植的土地开辟成良田以后，配合运河网，将使朝廷的人力地力得到互补。
想到这里，赵温、杨彪、曹操毫不犹豫地同意了这个庞大的运河计划，而荀或也是谨慎的表示赞同，他说：“臣以为，此事虽利在千秋，但不能一蹴而就，分段开凿，逐一连通确实上策，但也要朝廷居中调度，公诸格式，不然各地挖出的运河深浅不一、方向迥异，岂不徒费民力？”
皇帝提出修建运河和开发南方的计划是经过深思熟虑的，经济重心的南移是必然的趋势，后世隋朝开挖运河的殷鉴也让他更加谨慎，所以他才定下了二十年的时间去完成这项工程，甚至还会更久，而皇帝还年轻，最不缺的就是时间。
“荀君说的对，虽说是要各地在不违农时的前提下，自行开凿，但也要遵循朝廷的调度。”皇帝点头说道：“可扩充都水监，以河堤谒者为属官，到地方监工，再由工部出标准、水流形势图等，务必要尽善尽