这棵柳树长得茂密许多枝条耷拉在院墙上，在茂密的柳条和柳叶中，钻出来一个毛绒绒的脑袋。脑袋的主人长着一双黑黝黝的眼睛，正盯着在远处用弹弓打鸟的小孩们。
虽然是荒宅，但是当初园子主人买回来的时候花费重金重新修建了。里面亭台楼阁，一应俱全，只是到底长久无人打理，看着非常破旧。
这处园子里，一共住了四个人。慕氏，也就是陈大宝奶奶说的慕员外家的小姐。慕氏三年前在这旧宅里生下一对双生花，大的叫鸿飞，小女儿叫清枫。
慕氏早年读书，颇爱词赋，两个女儿的名字便是来自一首颇有名气的七绝诗。
诗曰：“鸿飞冥冥日月白，青枫叶赤天雨霜。”
慕氏是被休弃之人，她的两个女儿没有父亲。她当初的夫君是入赘到慕家的，还上了官牒，如今即便她被休弃，两个女儿依旧可以上她慕家的户籍。
同慕氏母女三个一起生活的还有一个老妪，姓孙，慕氏称她孙婆婆。
孙氏是慕家旧仆，为人刻薄，也算不上忠心。昔年慕家仆人死的死，散的散，孙氏说她没有家人，没地方去，就这样随着慕氏回到了这处旧园。
这一天，慕氏把绣半个月的绣品交给孙氏，嘱咐她用换来的钱买些鲜肉和鸡蛋。再过几天就是两个女儿三岁的生辰，换来的钱，买些好的，正好给她们打打牙祭。
孙氏笑眯眯地答应了，转头却只带回来几根臭烘烘的猪肠子和不知道那里弄来的两颗鸟蛋。
慕氏气得不行，又怒又恼。可惜她生性懦弱，连门都不敢出，更何况去找孙氏理论，只能在晚上暗自垂泪，还不敢叫女儿看见。
夜里有雨，风凉。
第二天，慕氏就病了。
慕鸿飞看见娘亲体弱难支的模样，心里难受，一双大大的眼睛里积满了泪水，哭哭啼啼不知道该怎么办。
她没有去找孙氏。
虽然她年纪小，却也不笨。她们与那老婆子在一处生活，完全像两家人。如果让孙氏看见娘亲生病，最多只会说两句体面化，然后继续过她自己的日子。
正哭着，忽然看看妹妹端着一碗汤，汤里不知道那里来的麻