崇祯十五年闰十一月二十四日中午，孙传庭督率陕西三边兵马进抵遂平附近，大军前锋高杰部由西北迫近汝宁府城外围贼军连营。
李自成闻听高杰率秦军前锋兵马到来，立刻派遣麾下大将刘宗敏率部，与革、左五营的“革里眼”贺一龙合兵，前去迎战。
未时左右，双方在汝宁府城西北南汝河南岸十里铺一带撞上。
刚一接战，高杰所部人马几乎是一触即溃，转身就往遂平县城方向逃归。
刘宗敏、贺一龙率部衔尾追击，先是斩首数百，并俘获一批人马无算，但是随后就在遂平东南数里外的沙河集遭遇固原总兵郑家栋、临洮总兵牛成虎率军埋伏。
而一路向着遂平逃跑的陕西援剿游击高杰，也在逃至沙河南岸渡口的时候，停下了脚步，就地收拢麾下散兵游勇，然后回头作战。
双方在沙河集激战至夜幕降临，孙传庭督后军甘肃镇总兵左勷、萧慎鼎所部兵马赶至沙河集以北的沙河北岸，并做渡河准备，刘宗敏、贺一龙见势不妙，抛下大队人马，各率老营骑兵往南突围逃走。
这一战，孙传庭麾下各部兵马获得了最后的胜利，以累计以伤亡和失踪三千余人的代价，斩首流贼五千余级，俘获流贼青壮七千余人。
二十五日凌晨，孙传庭督率三边援军抵达汝宁府城外围并取得沙河集大捷的消息，就被高杰亲率探马射进了汝宁府城的北门之内。
侯恂看到投递入城的这个消息，心下稍安。
他有心派人出城联络孙传庭，以便定下内外夹击流贼的方略，但是无人站出来承担这个高度危险的任务。
而方国安、孔贞会等人又流贼狡诈，常以伪书甚至伪装设计诱骗官军上当为由，反对守军出城作战。
如此一来，督师侯恂进入汝宁府城的不利后果开始显现，本应该总揽各路援军会剿事务，统一指挥各路援军作战的他，就这么隔着围城的贼军而与城外援军无法互通消息。
至此，各路援军之间所谓的统一指挥，也就无从谈起了。
本来这一次各路援军从四面八方赶来汝宁府会剿流贼，如果指挥得当的话，是很有可能重创流贼大军的。
但是督师侯恂一入城，反而处在了一个与外界